大宋自开国以来，就一直被黄河水患困扰，朝廷除了成立都水监这种中央部门专司治河外，还在沿岸的每个州县设有巡河司，负责平日巡视修补河堤。
黄河数次决堤都是在濮阳一带，正是由于这里江面开阔，水流平缓，泥沙大量沉积，导致河床迅速升高。
这几天连降大雨，使得黄河水位猛涨，同时雨水带来的泥沙是平时的数倍，滔滔的黄河水到了濮阳一带因流速变得缓慢，迅速沉积下来，更加剧了河床的上升速度。
随着水位不断增高，两岸河堤的承受能力也达到了极限，各州县巡河司人员日夜上堤巡视，千防万防，但危机还是出现了；昨天卫南县巡河司的黄遥巡视灵平埽一带河堤时，发现半里多长的河堤有渗水现象，不由得大惊失色；此处的黄河就象一条天河悬在人们的头顶上，虽然只是出现一些小的渗漏，但常言道千里之堤，溃于蝼穴，这种渗漏一但得不到及时加固，接下来大堤必将崩溃。
一但决堤，附近州县就会沦为一片汪洋，无数的百姓将丧命于洪水之中，那将是哀鸿遍野，惨绝人寰的景象。
黄遥一面派人急报进京，一面连夜组织卫南县壮丁，紧急上堤加固河防；如墨的夜色中，河堤上一支支火把燃起，很快又被大雨浇灭，黄遥只得下令支起油布棚，或着人撑着伞挡住雨水，这才让火把燃了起来。
火光照亮的地方，可见影影绰绰的百姓扛着麻袋，小步快跑，冲上河堤，漆黑的雨夜中，到处是着急的呼喝声，报怨的咒骂声，江涛的拍岸声，驴马的嘶鸣声，让灵平埽附近嘈嘈嚣嚣。
大雨下个不停，地上被踩得泥泞一片，丁壮们扛着沙包不时滑倒在泥浆里，又迅速爬起来向堤坝上冲，累得脚步踉踉跄跄，还在咬牙坚持着。
连附近的一些老弱妇孺也来了，能扛沙袋的扛沙袋，不能扛沙袋的就帮着打火把照路；他们的家就在河边不远，此处黄河一但决堤，他们家便首当其冲，到那时必定是人财两空，保住河堤便是保住自己的身家性命，因此他们不用官员强制，自己就主动跑来了。
卫南一隅之地，能组织起来的人手和物资终究有限，加上夜雨滂沱，江水滔滔，渗漏的地方不但没有堵住，反而越漏越大；卫南知县余成、以及县丞、主薄、县尉都赶到了河堤上，身上的的官服早已是湿漉漉的，浑身都是泥浆，不仔细看你根本看不出那是官服来，眼看渗漏越来越大，这些地方主官也是心中惶惶。
县丞洪彬一抹脸上的泥水，着急万分地说道：“余大人，我看不能再拖了，请余大人下令全县疏散吧，让百姓赶紧先躲到地势高的地方，以防万一。”
知县余成游目四顾，一时难下这样的决定，疏散只是两个字，真做起来却千艰万难，基它的暂且不说，这命令一下，正在加固河堤的这些百姓恐怕就要一哄而散，毕竟谁都有家，谁不想家人安全撒离？
这就等于放弃了河堤。
河巡司的黄遥也跑过来说道：“余大人，不能再拖了，下令疏散吧，否则万一河堤真的保不住了，那可是万千生灵涂炭啊！”
余成一咬牙说道：“好，就按各位说的，你们带着衙役回去疏散百姓，务必要保证所有百姓都撤到安全之处，本官是卫南的父母官，就留在这儿与河堤共存亡，洪大人，李大人，你们快去，尽量不要让河堤上这些丁壮知道疏散的事，不到最后一刻，河堤不能放弃。”
县丞洪彬抢着说道：“余大人，您是一县之主，疏散之事自当由你去，下官留在河堤之上，余大人放心，下官保证不到最后一刻，绝不放弃。”
“洪大人，正因本官是一县主官，护堤有责，绝不能离开，尔等不必再争，堤紧去疏散百姓，快去。”余成的语气极为坚定，不容置疑。
洪彬等人知道他的性格，再争也没用，向他深深一揖，招呼衙役迅速执行命令去了。
为了鼓舞丁壮扩堤的勇气，余成亲自加入扛沙袋的行列中，他是文官，扛不了多少，一二十斤的沙袋扛在肩上，便不时摔倒，浑身像个泥人似的；但扛少些不要紧，关键是他这种以身作则的行为，比再多的豪言壮语都管用。
百姓们看着他们的父母官和普通老百姓一样，在泥水中奋力护堤，一次次跌倒，一次次爬起来……他肩上扛的不再是二十斤不到的的沙包，而是重于泰山的责任，而这责任就是他们身后的家园。
许多百姓不禁流下了热泪，纷纷上去搀扶，却被余成一声声地喝斥，让他们不必管自己，有力气多扛些沙包上堤。
夜雨滂沱，泪水纷飞，望着知县余成那踉踉跄跄的身影，百姓们再也不喊苦，再也不喊累，一个个紧咬着牙关，背着沙袋往河堤上跑，跌倒了，累得起不来了，哪怕是在泥水里爬，也要爬到河堤上。
数千人喊着号子，互相鼓励着，搀扶着，一个沙袋被江水冲走了，更多的沙包立即填了下去，随着河水不断上涨，浪头一个接着一个拍来，堤坝岌岌可危，却始终没有崩溃。
天亮了，从堤上望去，浩浩荡荡的黄河水滔滔而来，河堤边的几千人显得是那么渺小，就像一群站在天河边上的蝼蚁。
然而就是这样一群蝼蚁，抛开身家性命在不断地与上天抗争着，仿佛永不知妥协。
雨势终于小了，但河水并没有因此减小，累得站都站不起来的余成索性坐在泥水了，不时询问着朝廷可有人手前来支援。