酒馆的一楼大厅里摆着七八张桌子，其中有三四桌坐的都是进京赶考的士子，杨逸和清娘选了角落的一张小桌，要了几个小菜，边吃边听。
那几桌的士子从口音上大致可以分出，一桌来自川蜀、一桌来自苏杭，一桌来自淮扬，还有一桌操着京畿一带的口音。
“时隔两年，东京城真是越发繁华了，市列珠玑，户拥高衙，万象更新啊。”
“孙兄说得是，据说京中人口每年增加将近十万，朝廷正有意扩建外城，以解决城中拥塞问题。”
“这未必是好事啊，这几年朝廷年年对外开战，加上治河耗费无数，岭南那边据说每年也投入两三千万缗，这处处花钱如流水，若是再扩建外城，朝廷可如何承受得住？这和当初的隋炀帝三征高丽，开挖运河，大建洛阳城有什么分别？前车之鉴啊，朝中诸公竟是熟视无睹，唉。”
“这位兄台请了，在下明州杜源，听兄台所言，分明是只知其一，不知其二。朝廷这些年花费是不少，但岁入也在年年增加，据说去年岁入已将近三万万缗，这是亘古未有之事呐；再者，隋炀帝三征高丽、开挖运河、大建洛阳，皆是强征劳役，使天下百姓苦不堪言，民不聊生，乃至反旗四起；然我朝如今不管是治河也好，平西夏也罢，皆有没强征劳役，天下民生不但没因此变得困苦，百姓反而从中受益匪浅；我有一表哥，本是家无恒产，前年向家父借得一百贯，到德州附近开了个采石场，去年一年之间，竟赚得近两千贯；这正是因治河而得福，诸如此类的例子成千上万，不胜枚举，可见朝廷治河，与隋炀帝强征劳役开挖运河，实不可同日而语。”
“是啊，是啊，朝廷统一赋税，官绅一体纳粮，这钱粮的征收面便增加了三赔，普通百姓的负担比以前小了很多；这几年无论是对外开战，还是内河黄河，朝廷都没有增加税役，百姓基本没受什么影响；去年农闲时节，朝廷在京畿、京东西路、东路、河北共招募了十多万劳力参与治河，每人每天给钱一百五十文，三个月下来，每人得钱将近十五缗；这相当于平常之家一年收入，我家邻里便有十多人应募，照他们所说，只望这样的好事越多一越好，可见不管是改革赋税，还是治河，普通百姓都是从中受益匪浅呐。”
杨逸与清娘坐在角落里，含笑对酌，细听着那几桌士子在热议天下大事；从他们的话语中，杨逸听到了许多来自最下层的声音，虽然他们也反映了不少改革所带来的问题；比如地方官员借新政之名强征暴敛、贪污等等，从他们口中都能听到，但总体而言，他们是认同了朝廷这些年的改革的。
这些士子大致也知道，无论是新政，还是走原来的老路，总免不了有些官员巧立名目，中饱私囊，迫害百姓；现在总观全局，改革比不改革让百姓受益多，这就大体能得到他们的认可了，所存在的问题，不再是新旧的问题，而是如何优化新政的问题了。
清娘听着听着，望着杨逸的目光越来越亮，俏丽的脸上带着梨涡浅意。
（未完待续）