李茹心里一紧，抓住许澄宁的手，哀哀地看着她，几乎在乞求：“我不能跟着你吗？”
许澄宁摇摇头。
“我之所以要在今年下场，便是因为我年纪未到，考中了也不必入官场。”
“只是没想到皇上会点我做顺王的伴读，我身上的秘密一旦暴露，便是欺君之罪。”
“再者，考科的时候，我得罪了权贵，此番去京城，他们定会伺机报复。我不能连累了你。”
李茹还是求道：“南……你让我跟着你吧，在外面，人生地不熟的，我、我害怕。”
许澄宁摸摸她的头道：“你别怕啊，赵娘子是个好人，大大的好人，对女儿家很是关怀。这些年她对我也多有照拂，你若跟着她，我也能放心。”
李茹含着泪，好一会儿还是摇摇头。
“南哥哥，这几年我爷爷病得厉害，我为了挣钱，也去县城卖过绣活和鲜花，结果遇上了混混还有拐子，幸好有好心人帮忙，才逃了出来。钱没挣到，东西都丢了……”
“南哥哥，外面又大，人又多，一个人在外面我害怕，可我也不想待在村里。你不要不要我好不好？爷爷没了，世上只有你对我最好。”
“我怕你被我牵连……”
“我就当自己已经死了一回，只要跟你一起，我就不怕有危险，让我跟着你好不好？”