十七听到顼元的名字，不自在的感觉更重了，于是推了推奉华的手离开他的怀抱，蹙眉笑道：“我们抱在一起有点热了。”
奉华嗯了一声，回身又走到火炉前暖手。
次日，十七正与奉华的十二位夫人共同听戏，听的是一出正妻教训小妾的戏。底下的十二位夫人听得欢，时不时交头接耳，然后嬉笑几句，有几次都被十七听到她们底下提到自己的名字，后头都加上“不要脸”三个字。
十七安静的喝着上好的祁红茶，把这些闲言碎语当是耳旁风，不作理会。
上头唱妾侍戏份的花旦突然哭破了音，声音极是刺耳，连忙给夫人们赔罪道：“菓丹唱得不好，还请夫人们不要生气……”
滟夫人抢先道：“哟，菓丹，听你唱了三次戏，三次都破了音，我说我们不生气，你信吗？”
菓丹涨红了脸，憋出一句话来：“滟夫人说的是，那滟夫人要菓丹怎么做，才能消消气？”
“消气这个先放一旁，我得说说你唱戏，那真是学艺不精。”柳夫人一边剥瓜子一边道，“我觉得啊，要找个人教教你，这妾侍的戏该怎么唱才行。”
菓丹望向身后唱正室戏份的花旦，有些哽咽道：“师傅已经教了菓丹多次，是菓丹唱得不好，夫人们不要怪师傅……”
“你误会了我们的意思……”滟夫人眼神往十七飘去，暗示道，“我的意思是，找个人上去教你唱妾侍的戏，你学了，一定能唱的好。”
此话落音，哄堂大笑。
这时候坐在一旁不怎么说话的兰夫人笑了，那种妩媚的神态是在座的夫人都学不来的，她道：“秦滟说的在理，那谁上去唱好呢？我们这里人人都是妾侍啊。”
“少爷没有正妻，我们都是平等的，谁没有名分，谁便上去唱呗！”滟夫人道。
话中所指就是十七了，然而十七纹丝不动，诸夫人都面面相觑。
“唉，我还真没想到，有人的脸皮这么厚。”柳夫人拍拍手上的瓜子渣，对菓丹说，“你下台，来我们这里，找一下你的新师傅，要是找不对，以后就别来紫辉园唱了。”
“不要！不要！”菓丹急了，“我们唱班要是不被紫辉园用了，以后在中都可就没人赏脸来听戏了，没人来听戏就没有银子，到时候整个唱班的人要怎么养活啊……”
兰夫人挑眉，微微笑一笑道：“可不是嘛，最重要的是人面。所以你快来挑一下你的新师傅，挑不对，可就是你连累了整个唱班了，到时候可别怪我们对你无情啊。”
菓丹心有戚戚，在夫人们的喊声中下了台，脚步慢慢地往十七挪去……
十七目不转睛的盯着走上前来的菓丹，菓丹越发无地自容，脚步一停再停，但是还是来到了十七面前，带着哭腔怯怯道：“请你……，请你教我唱戏……”
菓丹说完，满堂都是嘲笑声，她知道自己把脸丢尽了，更是抬不起头，无地自容。
“笑什么笑？”十七转头气汹汹地喝住笑声不住的妾侍们，“无非你们就想羞辱我罢了，何必把小姑娘捉弄成这样？”
最先捉弄的滟夫人顿时语塞，还是柳夫人道：“谁要羞辱你，我们又没叫菓丹去选你，是她自己朝你走去的，这都能怪到我们头上？”
十七冷哼，“你们除了会把错误推到菓丹头上，还会说什么么？说到底，你们每一个人都是奉华的妾侍而已，论到身份，你们谁是正室？哪里来的颜面指使菓丹羞辱我？”
夫人们被怼得无话可说，你看看我我看看你，谁都不说话。菓丹心里感激，眼睛一红，朝十七深深地鞠躬，正想说什么感激的话，十七却剜她一眼，用眼神制止她说话的冲动。
十七道：“菓丹，你只是十二三岁的年纪，已经唱的很不错，将来一定有所作为，成为一流的花旦，所以你根本不必向谁低头，你的目标不该是紫辉园，应该是全国才对。与其要低下身段才求来银子，为何不挺直腰杆自己挣去？”
菓丹圆圆的大眼睛扑闪扑闪地看着十七，抿一下嘴唇，突然就哭了出来。十七微微一叹，摸摸菓丹的脑袋瓜，“菓丹，日后你一定能让全国知道你的名字的，好好练，好好唱，不要再因这些妾侍而看低自己，明白了吗？”
菓丹点点头，抽泣声不止。虽然十七说的话没错，但是兰夫人却不乐意了，把手炉摔在桌上，盯住十七便道：“什么叫做‘这些妾侍’？你冷十七有什么资格说这种话，还真说起来，你无名无份的还不如我们！你这么趾高气扬的算什么？”
兰夫人的话点起了夫人们的气焰，她们每个人七嘴八舌地说着十七的不是，其中芸夫人说得最露骨，“你不要以为你在少爷的寝室里呆过一个月就以为自己多么了不起了，你回到紫辉园时还坐着小月呢，你这个被人玩弄过的女人，还想少爷给你名分？要不要脸？”