“你和他素无交情，怎么突然有情有义起来了？”卫九道。
十七哈哈地笑，“他用一个秘密换一个机会，难道不值得我有情有义起来吗？”
卫九停顿半晌，问道：“什么秘密？”
“一个你或许参与，又或许不知道的秘密。”十七拍拍他结实的肩膀，“你别问了，再问我也不会告诉你的。”
卫九眼神一变，转而呵呵一笑，“怪不得你执意来送周伯生一程，原来还有这一出。”
十七得意地扬眉。
但卫九继续说道：“可惜你的如意算盘打错了，这次我是不会绕道的，你死心吧。”
“现在可容不得你说绕不绕道，毕竟我是皇后。”十七指向自己头上金光闪闪的华丽凤冠，“普天之下，除了皇帝，便是我说了算。”
“哦？是吗？”卫九叠手站着，云淡风轻道，“皇后娘娘有所不知，临行前皇上曾下令，这趟行程必须快去快回，不能有一刻耽搁。既然皇后都有普天之下皇帝说了算的觉悟，那就请遵皇命吧。”
十七愣了一会儿，换了一副委屈巴巴的样子说道：“就转个圈看看故人而已，也不耽搁什么时间，你瞧，长鱼恭舟车劳顿跟随来的，这说不去便不去了，他可不就地气死啊？话说回来，接下来吞并朱朝另一半土地，也要用到长鱼恭的手艺吧？你现在过去告诉他不去，他宁愿死也不会再效力了。唉，卫九，就一回嘛！我保证听话，绝不私自离开！”
卫九挑眉，不可置否，过了半个时辰后又命大军继续前行。
数日后，大军终于到了寿安山。周伯生的遗体葬在寿安山的将军墓里，葬礼十分隆重，香火冲天的时候，哀乐便响起了。
明筠作为周伯生膝下唯一的子女，迎着哀乐，披麻戴孝，为周伯生行叩头送行之礼。礼毕，大军休整，十七在一边扎好的帐篷中喝茶休息。
“参见皇后娘娘！”一个士兵进了帐篷禀告，“周小姐求见。”
“周小姐？”十七反应过来，士兵称呼的周小姐便是苏明筠，她摇头道，“不见。”
士兵得了回话，出去转了一圈又回来了，他面露难色，再道：“周小姐说，要是娘娘不见，她便长跪不起，随周将军一同去了。”
不等十七发话，旁边正看路线图的卫九便抬起头来，重了声音不满道：“你当兵多久了？”
“回大人……小的当兵已有八年……”士兵战战兢兢道。
“当兵八年，都不会处置一个求见不得的人吗？”卫九冷哼，“周小姐要长跪不起，便由着她，再闹起来，便架出去，听懂了吗？”
士兵忙不迭地应着是，很快地退出去了。
“周小姐毕竟是将军之后，客气点也是应该的。”十七有些累了，干脆在长榻上半躺着歇息，懒洋洋说道，“叫一个小士兵架出去，怕是她面子上挂不住。卫九，你亲自去一趟，把她好生送走吧。”
“也罢。”卫九合上路线图，负手出去。
明筠正跪在帐篷不远处，看到来人是卫九，冷冷道：“皇后让你来赶我走吗？”
“是。”卫九毫不客气，“皇后不想见你，你也不用作践自己，好歹也是将军之女，快些走吧。”
“卫大人说话真是直白，直白得叫人听了伤心。”明筠剜他一眼，“卫大人前来，不过是想劝我走，那民女能不能请卫大人向皇后带个话，只要娘娘应承给个药方，民女即刻就走。”
“药方？周小姐生病了么？”
“哼，大人不必假惺惺地问了。胡山关的百姓病成什么样子了，大人难道不知道吗？解铃还须系铃人，既然是娘娘做下的孽，自然要娘娘来还。”明筠道。
卫九轻蔑一笑，“天下之大，历朝换代皆逃不过战争，逃不了死人，是被炮弹轰炸而死，还是被毒药取了性命，不过都是一样的。等到朝代更替，江山一统，黎民百姓过上好日子，这就不叫做孽，而是叫做福。这么浅显的道理，待在朱熠身边这样多年的你，不会不懂吧？”
“大人这样说，便是不肯为民女通传了。”明筠挺直腰身，仰着脸，“那民女就跪着，民女不信，皇后娘娘不出帐篷半步。”
明筠有明筠的倔强，可卫九也有卫九的办法，他挥一挥手，招来一驾马车，亲自把明筠抱起，不管她如何挣扎踢打，直接把她扔进了车厢里，顺手解下束发的发带，把她的手紧紧地捆起来。
“卫大人竟如此暴力的对待一个女子！”明筠急了眼骂道。
卫九看也不看她，“我从不懂什么是怜香惜玉。”
说完，招呼两个士兵上马，把明筠送出去了。
一套功夫下来，卫九回到帐篷，可是里头的长榻上，再不见十七的身影。