京郊的夜,稀蓝又静谧。
这里名叫不老屯,同错金楼不过一河之隔,这里的河道是最窄的一段,由拱桥走过来,经过滩涂,再往里走,便进庄子里。
帝京府尹阮昌明跟在陛下的身后,审视着看向站在陛下眼跟前儿的小姑娘。
一身灰扑扑的泥尘,一张沾了泥污的巴掌脸,偏那一双大眼睛灵动有神,任谁都想不到,这样一团孩子气的小姑娘,竟领着一群娇滴滴的世家小姐,找到了这一处拐带略卖女童的脏窝子。
他的眼光向她后看去,世家的姑娘们相携着跪在地上,个个衣衫后背都沾了泥,有的发髻垂了下来,有的金钗掉了半截儿,哪一位的背后,都是正三品朝上的爵位,甚至还有一位王爷家的千金县主,这简直叫阮昌明大跌眼睛,不禁再度看向那一位御封的小国师。
皇帝站在月色下,眉眼浸润在夜色里,有几分深稳几分深邃,他往她的身前再走了几步,离得近了,才看得清她的额上还挂了道彩。
难以言喻的痛楚忽然窜进了他的五脏六腑,皇帝不由自主地皱了眉,拿手在她的额上一触,又怕弄疼她,又收可回来。
“你的大头如何还挂了彩?”他忽的很生气,也不知道是气她还是气自己。
星落呀了一声,抬手碰了碰自己的额头,再碰到那一处伤口时,不由地嘶了一声,倒吸了一口气。
“哎呀,徒儿的大头再不能像以前一样漂亮了。”她苦兮兮地拧着小眉头,往皇帝的跟前儿挪了挪,“您怎么来了,这儿有蚊子,还有野猫——专叼晚回家的孩子。”
庄子静悄悄的,百姓们跪伏在地,不敢抬头,可耳中却听着那清泠泠的脆声儿,同万岁天子你一句我一句的,十分肆意大胆的样子,倒令人觉得万岁天子似乎由云里下了凡,没那么的高高在上了。
皇帝微扬了手,阮英便高声唱了起,呼啦啦起来一片,贵女们的丫鬟仆役静悄悄地上了前,搀扶住了自家姑娘。
梅逊雪同贵女们站在一起,只觉得心中一股股的酸涩往喉头泛,令她心绪不宁。
他为什么来?带着大批的亲卫军,大费周章地出了宫门再往这里来,再不能找什么稀奇古怪的由了——上回脱口而出的遛狗,皇帝回去懊恼了好几回,今日既撞见了这样的大案,倒有现成的由了。
阮英为陛下搬来一张椅子,恭恭敬敬地请陛下落座,皇帝向着星落微抬了抬下巴,阮英会意,立刻又去寻了张椅子,恭请星落落座。
贵女们不敢对视,可人人的心里,都被这一幕给震颤了——在皇帝陛下面前非但不跪,还能同陛下比肩并坐,这位黎星落怕当真如传闻那般,要入主中宫了。
皇帝回答方才星落的问话,语音深稳。
“略卖人口乃是重罪,帝京府尹一直在侦察此案,可惜毫无进展,未料今晚竟有结果,朕心甚慰。”
说罢,大有深意地看了一眼帝京府尹阮昌明。
帝京府尹冷不防地被点名,一颗心提到了嗓子眼,陛下到底在说什么?他今日就是来主持个龙舟大会,何时又成了侦察略卖人口的主官?
阮昌明仔细琢磨了一下陛下的话,又接收到了陛下的眼神,登时转起了脑子。
他是个极有眼力见的人,例如他同恩师在一处,恩师一个眼神传过来,他就能立马领会,往“鲁记”弄来三斤卤猪耳朵给恩师当下酒菜。
他恭敬向着星落道:“……臣今夜得了消息,此地将有大案,陛下至圣至明,事必躬亲,便随着臣赶来了这里——未曾想国师大人竟也关切此事,亲自救出来这些被略卖的女娃娃,当真是国之重器。”
星落望了望陛下。
陛下也看了看星落。
星落哦了一声,问向阮昌明,“这么说来,您下午主持龙舟大会,都只是在做掩护?主要目的是为了解救这些女娃娃?”
阮昌明颇有信念感地郑重点头,皇帝却不想再使这个话题继续,清咳一声,道:“朕既来了,便将此事问清楚。”
阮昌明立时便端起了查案的姿势,务必在陛下眼前露脸,先使衙役将被擒获的几个贼首带了上来。
他先问向星落,“敢问国师,是如何发现此处贼窝?”
星落便也不扭捏,站起身,向阮昌明陈词。
“……三月三那一日,我同好友在永定河畔闲逛,机缘巧合之下,撞见了她。”星落将手指向了那瘫软在地瑟瑟发抖的香婆,“她手抱一六指女婴,想要扔进永定河中溺死,我即刻同她理论,可惜此人冥顽不灵穷凶极恶,我一时恼怒,夺下女婴,将她踹下了河。”
星落的话音一落地,皇帝原本凝视的眼眸立时便有些讶然之色,他问起来,“那一日踹下河,竟是为此事?”
见星落点头,皇帝心下有些错怪她的悔意,又出声问询,“可有人证?”
星落眉间浅浅蹙了一道,想了想道:“那一晚到深夜,徒儿记挂着那名女婴,便同好友前往城北婴儿塔,后来,步帅来寻徒儿,将徒儿送回了家。他虽不知前事,但徒儿从婴儿塔救下一名女婴,他是知晓的。”
皇帝的眉心突突跳。
原来那时起,她便同保元识得了,还一同深夜共乘过,皇帝的心中酸气上涌,艰涩地嗯了一声,半垂了眼眸。
见师尊不再问,星落便继续向阮昌明陈词,将今日之事细细分说。
“……到得傍晚,我的侍女被掳至此地,诸位姐妹听闻此地还有被略卖的女童,便同我一道前来解救,实在仗义。”
那在星落身后端站着的贵女们,闻听了此言,都微微讶异地抬起了眼眸。
皇帝深吸了一口气,按下酸涩的情绪,平静道:“女子救助女子,实乃当世之楷模,你们做的不错。”
贵女们得了陛下的赞扬,纷纷跪下谢恩,辜沅月大着胆子向陛下道:“此一事首功当在六姑娘,姑娘慈心仁爱,当得起女子典范。”
皇帝将方才的酸涩搁在一边,心念微动。
慈心仁爱,女子典范,这些都是用以赞颂皇后的词语,他听了却是十二分的合心意。