李瓦伦刚喝了口茶，嗓子口滚了滚，被呛得连连咳嗽：“元帅，退休这种事情你以后还是别提了，要是被陛下知道，又该生气了。”
叶缙不以为然：“他能生什么气？你不懂，他更巴不得让我从这风头浪尖早点退下来。”
李瓦伦：“……您确定？”
叶缙：“非常确定。”
八字没有一撇的事情，偏偏被讨论得这么一本正经，戚阎一时之间也不知道应该说些什么，无语之下回头看去，却见厉庄靠着沙发居然还听得饶有兴致地样子，忍不住抬了抬腿，轻轻地用脚尖踢了他一下。
厉庄接收到了戚阎的提醒，收起了看热闹的心情：“那个……元帅，听您刚才那番话里的意思，我要是想要顺利突破黑暗哨兵，接下去还需要克服两层瓶颈？”
“差不多吧，按我的经历，确实一共是三个阶段。”叶缙往沙发上一靠，整个人几乎深深地陷了下去，“不过星际当中曾经有过的那些黑暗哨兵，其实每个人的情况都各有不同。就拿隔壁家的储埠老将军举例，他应该算是历代黑暗哨兵里经历最曲折的一位，单是生死关头就曾经经历了七八次，还是硬生生地从死神手里逃脱升天，才完成的最终觉醒。”
戚阎皱了皱眉：“所以，必须是熬过生死关头才能更进一步吗？”
“基本上是这样没错，但是就像我之前说的，凡事都有例外。所有人都说黑暗哨兵不需要向导的辅助，是没有任何弱点的战争机器。可实际上，并不是这样的。”叶缙的视线落在戚阎身上，眉目间带上了一丝深长的意味，“本身结合向导的强弱，从某方面来说，往往决定了一位哨兵可以达到的阶段上限，即便是黑暗哨兵也不能摆脱这一条哨向世界里的基本准则。如果自身的结合向导足够强大，在尝试突破黑暗属性的过程中，应该可以节省很大的力气。”
不知道想到了什么，他微微停顿了一下，才继续说道：“据我所知，很多卡在黑暗属性突破瓶颈期的哨兵们，都是因为没有向导提供绝对强势的精神力支持。”
这番话语让戚阎不由地想到了德锡上尉，沉思片刻，点了点头：“明白了。”
叶缙微笑着看他：“明白什么了？”
戚阎：“我需要变得更强。”
厉庄：“那我也不能落后了。”
“就知道我不会看错人。”叶缙对这样的回答显然非常满意，“所以在决定成立电蛇特别行动小组的时候，我第一个想到的就是你们。”
提到这个，厉庄挠了挠头：“可是我们现在这样应该已经被淘汰了吧？”
叶缙点头：“如果是从这次公开招募来看，确实是被淘汰了。”
戚阎捕捉到了话里的含义：“但是？”
叶缙微微一笑：“但是我是这个部门的直系负责人，所谓的招募也不过就是走走流程而已，最后要什么人当然是我说了才算。只要我想要你们加入，到时候直接让向伟把你们的名字直接填上就行，特招嘛，一句话的事。”
一番话说得淡然至极，丝毫没有半点思想负担。
往好听点叫“特招”，实际上，就差直接把“走后门”三个字写脸上了。
也就厉庄，在这种时候还知道顺杆爬：“元帅，既然这么想要我们，一开始就把我们特招进去不就行了，还非要绕这么大一个弯子。”
叶缙：“闲着也是闲着，看看你们表现也没什么不好。而且所有人都参加了考核，就把你们单独拎出来，多少显得我有些以权谋私吧？”
厉庄：“……您现在不也是以权谋私吗？”
叶缙：“不一样。”
厉庄：“哪里不一样？”
叶缙：“不要在意细节。”
“……”厉庄终于发现自己好像碰到了一个比自己还臭不要脸的。
戚阎刚才一直听着两人的对话没有说话，此时才开口道：“叶元帅，很感谢您的青睐，但是在进入电蛇特别行动小组之前，我还有一件事要去处理。万一没办法回来归队的话，恐怕要辜负您的这番好意了。但是如果可以，还是希望您能单独把厉庄破格录取进去。”
厉庄：“破格什么？没必要！要忙就去忙，不用管我，你要不参加我也不去了。”
能被元帅这样赏识，不知道是多少人梦寐以求的事，还这样推来阻去难免就显得有些不识好歹了。
叶缙倒是也不生气，反倒像是早就料到戚阎会这样说，眉梢了然地挑起几分：“你指的是时家那小子？”
见戚阎有些惊讶地投来了视线，嘴角情绪莫测地微微勾起：“那天的监控录像李副官已经给我看过了，时斯伯老先生野心再大，好歹也知道卧薪尝胆地在军里充了几十年的老好人。没想到，出了这么一个心狠手辣的后辈。还别说，也是有点意思。”
作者有话要说：叶·新晋靠山·爸爸：搞事情怎么能少我呢？