罗大穗家里兄弟姐妹六人，她是老四，前面有哥哥姐姐，底下有弟弟妹妹。不大不小，两头受气。反正挨骂的基本是她，干活儿时也忘不了她。
有好吃的，就不一定能想起她来了。长辈的原话是：哥哥姐姐要干活，吃饭才有力气。弟弟妹妹还小，得好好照顾。
在这样的情形下，罗大穗长大了，十三岁那年，天干少雨，周围村子里的小河都干了，井里也不再出水。甚至就连城里的大河都变成了小河沟。
那些大户家的田地都没收成，像罗家这样风调雨顺也只能让全家不饿死的人家过的日子可想而知。
那一年，罗大穗十三，最大的哥哥十七，一哥十六，三姐十五，全都没有成亲。
可家里这么多人，别说娶媳妇，都要养不活了。双亲商量过后，将姐妹一人叫了出去。
三姐嫁给了同村的后生。而罗大穗……去了镇上的富户，给周家的长孙冲喜。
冲喜这种事，那都是死马当做活马医，但凡还有一点儿办法都不会这么干。周家的长孙是出门被人打了一顿，发现的时候已经只剩下一口气，全身都是血，听说身上的骨头有一大半是断了的，就算能捡回一条命，往后也只能躺在床上当个废人。
人都已经废了，自然是没有姑娘愿意嫁的，罗家夫妻会答应这门婚事。皆因为周家出了五百斤粮食的聘礼。
五百斤啊，一家人够吃一年了。
于是，婚事就这么定下，罗大穗稀里糊涂地嫁去了周家。进门两天，连回门都没来得及，周公子就没了。至此，她成了寡妇。
本以为干旱也就这一年，可接下来的两年里天上一滴雨都没有，周围的粮食都欠收，往年的存粮都已经全部吃干净，甚至就连树皮都被人给剥了。
这节骨眼儿上，两边又打了起来。以前躲在地窖里，过上十天半月甚至几个月，现在这种情形躲进去，那就只有饿死。
蝼蚁尚且贪生，能活着谁又想死？
于是，收到消息说两日后就会打起来时，所有的百姓倾巢而出，准备四散逃命。