苏祎被李守节带出永福郡主府的那一日，正是南行台营同龄柳砚的大喜之日，远在宫中的皇帝方才赐了宴，尚不知此消息……多年之后的皇帝苏完实在闲来无事，便将此时翻来覆去百转千回地思量，来反思自己失败的教训，却终究只能得出一个结论——那时的她登得太高，也必摔得极重。
李守节在军营告了假，瞒了须有三五日，才在柳砚休沐归来后发现了永福郡主苏祎窜逃之事，柳砚立即上奏禁中，然而使者入宫，却不见皇帝的面。
这些日子乐蕴日日梦魇，惊动了皇帝，皇帝一到重晖楼中看她，便被乐蕴缠着半日都不能脱身。其实皇帝原根本不会被乐蕴绊住手脚，可她似乎是觉得一切都到了这个地步，她陪一陪乐蕴也是应当的。
于是当皇帝好不容易哄好了乐蕴，却在离楼之时被前来找寻的宫人禀告了此事时，巨大的噩耗与惊惧几乎让皇帝在一瞬之间失去了所有的理智。
苏祎就这么在她眼下逃了，还是到了第四日，方才有人回禀。
“皇上……皇上……”刘德哀求道，“万事还得要皇上您拿个主意才是啊。”
皇帝浑身尽是冷汗，秋意裹身，更是冷得如置身数九寒冬。
四天，足够苏祎去做太多事了。她眼前一片空白，无数的念头纷纷在脑中炸裂，却聚不起一丝理智。
皇帝稳住了心神，立即道：“传……传三省的长官，兵部，南行台营……还有看守永福的人，都传到勤政殿来。”
她说罢，忽然觉得头顶大片大片的晕眩，猛地一抬头间，瞥见了高耸入云的重晖楼顶，那寂静的楼台，心头飞快地闪过一个令她毛骨悚然的念头。
不不……不会。皇帝如是心道，如果是她，如果真的是她……
皇帝紧紧攥着拳，转身道：“摆驾勤政殿。”
皇帝最先问责了看守永福的将领，那将领亦是万般苦楚难言，跪在地上磕头如捣蒜：“皇上明鉴啊，那李守节拿着皇上的手谕，黄帛上盖了玉玺，是真真正正的国玺啊，臣怎敢不放他进去……当夜里是柳统领大喜的日子，各处人手都被李守节换了一番，他进去不到半个时辰，出来时身旁也只跟了名副将。后来几日一切如常，连饭菜都依旧送进去，庶人关押以来一向不与众人言语，臣实不知庶人苏祎已然逃窜啊，求皇上明鉴……”
皇帝一听李守节的名讳，立即冷然望向了柳砚。
柳砚脸色一变：“守节？”他尚有些疑惑，“皇上，李守节虽是臣一手提拔，臣不知他如何会……”
一旁的柳崇徽忽然道：“皇上，臣罪该万死。”她敛衣跪地，垂眸道，“李守节，是当日乐蕴托付与臣的。”
众人面上不表，心中却是一片骇然，自从皇帝杖毙了乐蕴，这个名字一时之间就成了忌讳，人人远之，不愿沾染毫分，不想还是阴魂不散，到今时今日依旧能够作祟。
皇帝的手颤抖得厉害，紧紧攥着御案，眼前阵阵发昏——又是这个人，一次次地选择背叛她，在她每一次都即将爱上她的时候，狠狠地用刀刺痛自己，非要剜出心肝来才罢休。
若说方才，皇帝还在犹豫，犹豫永福出逃之事是否与乐蕴有关，那么如今，她就已然断定，能够触碰到国玺与黄帛，能够将李守节安插入南行台营，能够一早谋布这一切的那个人……除了乐蕴，不会有旁人了。
柳砚尚未察觉出皇帝的变化，依旧在出谋划策：“皇上，依臣之见，苏祎势必是要逃去永福郡，那里是她的食邑，临郡就是恭州，从前恭王谋逆，亦是在封地起兵，自京城出发，到恭州有四百里，苏祎虽先一步到了，但必根基未稳，臣愿领兵收复恭州，以谢识人不察之罪……”
“好。”皇帝的理智早已被冲散了，“燕州营的兵要镇边动不得，朕将东狩营的七千五百人发给你，一路下恭州，将苏祎连同谋逆之人一并擒来。另外，着禁军将永福府上上下所有家人，一律押解西市刑场就地处决，首级悬于城上，朕要让她入京当日，好好看看这些人是怎么死的。”
“皇上——”柳崇徽惊惶地望着皇帝，“那两府上少说也有一二百人，战前行礼，不宜杀生啊！”
“朕就是要拿这些下贱之人的血来祭旗。”皇帝神色阴冷，“令九门戒严，京畿一带再增一倍兵力驻守，从东都调兵过来增防。”
皇帝见柳崇徽尚有话未完一般，但她已不想听了，她如今被痛与恨冲昏了头脑，心中只有一片茫然的愤怒，因而她根本没有认真地分析过，以苏祎所掌握的兵力，她真正会去的究竟是哪里，柳砚的猜测虽有道理，但若深思苏祎为人，便知她一向信奉兵贵神速，便知如今拖延是对苏祎大大的不利，皇帝治下严明，各路州郡又不是傻子，又怎会一路煞费苦心南下恭州起兵？