阮棠说出计划已久的方案：
“我虽然去过祭坛，但祭坛离平西大营还有一段很远的路。”
这段路几乎全部埋在沙漠里，如果不是本地人，绝对会迷路的。上次是埃赛带着她去的，因此才能顺利地通过这段路。
沙漠里多是沙丘，随着风的吹动，沙丘也会移动，只有少数植物和石块勉强可以作为寻找道路的参照物。即使阮棠能沿着这条路找到祭坛，也不能保证还能从这个方向找到回来的路。
“我想，我从这条路找过去，然后一路在植物和石头上做记号，”阮棠看向明弋，“我只需要明将军在路的尽头接应。”
如此，当她浑身是血、又干又渴地回来的时候，能在最短的时间内被自己人找到。
明弋一口答应下来：
“阮监军这是舍一己之身为国为民，我一定全力配合。”
算了算日期和赶路的时间，阮棠果决地说道：
“我明日就出发。”
她也不能保证这次行动一定会成功，因此并没有告诉很多人。除了明弋，只有和她一起从京城来的将官，以及李二这些人来送她。
“各位回去吧，按照计划妥当行事，我去去就回。”
她站在寒冷的清晨里，并没有多看这些人。
若是活着回来，自然是能再见的。
若是没有这个缘分……
“我走啦。”
阮棠笑道。
李二哭得像给泪人似的，好不容易把阮棠送走了，一回大营，就有他手下的士兵来禀报：
“有信来了！”
李二赶紧接过来，一看，却是摄政王给阮棠的信。
……
阮棠一路上不敢耽搁，一边把醒目的红布系在石头和植物上，一边赶路，果然在计算的日期之内到了祭坛。
大首领还没有来，不过虔诚的信徒已经在祭坛周围聚起了不少的人。阮棠也扮作是来祭拜的信徒，用纱遮住脸，混在人群当中。为了表示自己是真的诚敬，她从台阶上一步一叩首地上来，连额头都透出血迹了。
见她如此虔诚，不少信徒愿意给她让路，让她排在前面。
就在此时，吉时到了。
在卫兵们的护卫之下，大首领现了身。阮棠看见埃赛和布达也跟着过来，只是布达与大首领看上去更亲厚，埃赛则离得远远的，大概是这家人又吵架了。
离远些也好。今日她所做之事，实在是对不起埃赛。
可是没有办法，谁让她们是在战场上相遇的。
不出阮棠的预料，大首领让其他人都在祭坛之下等候，只有自己穿着祭司的服制，来到祭坛之上。
他盘腿坐下了，闭着眼睛，口中念着帕夏部的咒语。现场的信徒也无不虔敬地跪在地上，专心祷告。