那几个刺客都被以俘虏的姿势绑着，战战兢兢地跪在那里，听候发落。
阮棠惊道：
“太后娘娘，这……”
这是给英王定罪的关键人证，太后让她看见这一幕，不知葫芦里卖的是什么药。
即使如此，阮棠还是装作一副什么都不知道的样子，赶紧问道：
“明弋将军，这几个人是谁？”
“你不要怕，哀家让你活着看到这些，自然不会害你，”太后冷笑一声，向明弋说道，“你的事，哀家听明白了。先把他们带到刑部，哀家自有道理。”
明弋应声退下，把那几个刺客也带走了。宫殿里安安静静，阮棠只能听见自己的心跳声。
太后在浴缸边上给鱼儿投食，一边欣赏着鱼儿，一边问阮棠：
“胡云塞的生活很苦吧？”
阮棠谨慎地说道：
“为国建功，臣不觉得苦。”
“你倒会说话，”太后笑道，“哀家知道，胡云塞虽苦，但若能在那片土地上挣得功名利禄，也就不觉得苦了。”
阮棠把头垂得更低了：
“臣愚钝，不明白太后的意思。”
好啊，那哀家就直说了。太后的眼神终于从鱼儿身上移开，直直地盯着她：
“你喜欢明弋那个位置吗？若是喜欢，哀家送给你。”
阮棠吓得一下跪在地上：
“臣年幼无知，哪里敢妄想……”
太后打断她的话：
“哀家说你当得起，你就不要推辞了。”
说罢，又略一挑眉，傲然道：
“哀家拿你当自己人，所以跟你说些体己话。实话告诉你，明弋哀家是不想留了。没了西北的兵权，英王倒台也是指日可待。”
说到这里，太后顿了顿，好像是在故意提醒阮棠注意似的，然后才说道：
“英王一倒，那摄政王这个位置，也不能让她一家独大。”
阮棠心下一惊，但不知道自己该怎样回答。
她习惯性地想去看柳明玉的表情，然而柳明玉并不在身边。甚至她们现在正在说的，就是要制衡柳明玉。
“太、太后……”
阮棠还是太年轻了，浑身打了一个寒战，跪在地上冷汗涔涔。
“你不要怕，哀家是要把这场博弈的功劳，都算在你头上，”太后慈祥地说道，“没了英王和明弋，朝廷总要有人做事。哀家看重你，才和你说这些。”