鼻尖闻到的，除了炉火的暖香、墨水的清香，还有一丝再熟悉不过的异香，桃羽身上的气息。
桃羽就在身边。
白芒松口气，可紧接着，晕倒前的记忆浮上心头，她心里一下涌起一股惴惴不安的空寂感。
在晕倒前，她听见吸血谷谷主说，桃羽是从明湖山庄活着出来的……
明湖山庄……
白芒偶然间听说书先生提起过，曾经白国中原不止五大门派，而是六大门派：武当派、少林寺、九华山、百花谷、丐帮，还有明湖山庄，与西域的明教共称白国七圣地。
只是沧海桑田，明教莫名其妙消失在大漠中，谁也不知怎么回事。而六大门派之一的明湖山庄，也被仇人屠遍了整座庄子，一个人都不剩。于是如今江湖，才只剩下五大门派。
明湖山庄……屠遍整个庄子，一人不剩……桃羽……活着出来……
白芒才从昏迷中醒来，脑子还很混乱，然而将这些词句拼凑在一起时，她几乎是立刻猜想到什么——！
身体还是酸痛的，白芒却一下用力坐起身，猛地睁眼往前前方。
这是一间破败的小木屋，桃羽正坐在她前方，背对着她，拿笔在纸上勾勾画画，不知在写什么。火光下，少女的背影轮廓被勾出一层暖光，桃羽的身形本就娇小，这时她一头长发如墨般披散在身后，更衬得身姿纤弱，甚至……
本该是惹人疼爱的背影。
对，本该是。
这时桃羽周身散发出的气息依旧是冰冷的，戾气横生，杀意漫无规律地在小屋里飘散，忽浓忽淡。暖色火光洒在她背影上，只将她的气息衬得更加冷冽，孤寂，无人敢靠近。
“姐姐……”白芒的声音一下子就弱下去，心疼之外，酸涩感在心头蔓延开来。
明湖山庄。
她们在昆仑山中刻苦习武的那半年，桃羽给她说过不少明教中的事情。于是渐渐的，白芒不仅知道桃羽师出明教，还知道大漠中许许多多的趣事，知道明教中不少不为人知的过去。
可是明湖山庄……桃羽从未向白芒提起过明湖山庄，一次也没有。
甚至曾经在小茶馆中，她们一起听说书先生提起当年明湖山庄被仇敌灭门之事，桃羽脸上也只是带着与平时无异的懒散浅笑，白芒一点儿没看出区别。
明湖山庄出事时，桃羽才多大？
不过四岁。
这十五年，白芒不知她一人是怎样撑过来的。当初九莲村被山匪所灭，白芒心如死灰之时，至少还有桃羽陪着，可桃羽呢？她一个人，是怎样撑过这些年的？