阿筝抬起头，扬扬手里的笤帚，“没有哇，我在赶耗子呢，好大一只肥耗子。”
后窗关闭，“上来。”
“你的名字叫阿筝。”小神女两眼亮晶晶。
阿筝一根根抠开她手指，“我告诉你，这地方不是你能来的，我娘叫我，我得上去了，你赶紧走。”
小神女非常体贴，“那我在这里等你，乖乖不说话，你快去快回。”
“欸，你这人怎么回事？”阿筝再次弯腰看她的脸，“我以前也没见过你呀。”怎么就莫名其妙给缠上了。
楼上在催，小阿筝顾不得许多，只叮嘱她：“那你别乱跑。”
“嗯。”小神女收回手，“我就在这里等你。”
小阿筝是聚仙楼的打杂丫头，从出生就待在这里，她母亲原本是良家，名唤作赵蒹，十七八岁正是青春好时光，家中却意外遭难，几经转手被卖至聚仙楼。
赵蒹貌美，琴棋书画样样精通，刚入花楼的姑娘都有一股子傲气，赵蒹那时已怀有身孕，便与妈妈商量，留下她的孩子，她自愿接客。
她已非完璧，花魁夜卖不出好价钱，妈妈看她还算知趣懂礼，便允了她。
只是十几年过去，她上了年纪，性情越发乖僻，瞧着女儿也越发不顺眼起来。
小阿筝上楼，站在门前，犹犹豫豫不敢进。
里头喊：“我能吃了你不成？”
小阿筝硬着头皮推开门，屋中香气浓郁，地上有打碎的胭脂香露，珠帘后女人斜倚在榻上，隔着半透纱帐，看不清模样，身段却是极好的。
“收拾了。”女人吩咐。
小阿筝应一声，跪地将打碎的碎瓷捡起，又打水擦地，珠帘里头滚出来几个铜板，跟打发叫花子似的，“心情好，赏你的。”
小阿筝欣喜若狂，“多谢霜娘！”
赵蒹艺名唤作白霜，平日里不准小阿筝叫她娘亲。
捡了铜板，小阿筝飞快收拾好东西退走，回到后院，那个小乞儿果然还在草丛里等着。
“你回来啦！”小神女抱住她的腿，生怕她又跑了。
小阿筝咧开嘴，蹲下身戳她脑门，“你这个小乞儿，是不是算准我今天要得赏钱，哼，便宜你了，走吧，我带你买包子吃。”