“老师之前不是说要先托人……”
“我料到这一天，所以提早做了准备。”茂广林把书抱进怀里，他颠簸两步，闵疏连忙搀扶他，茂广林说：“我已经垂垂八十老矣，又旧疴难愈，没多少日子了。”
“老师不要这样说，这里毕竟破旧，一到雨天就返潮，湿气太重对身体不好，我还有些积蓄，能替老师选个好些的院子，城北都是达官显贵们的居所，那些院子更齐全，起码冬天还能烧个地龙。”
茂广林不要闵疏扶，他自己挣脱开闵疏，又进内室拿出个木匣子递给他：“我从前就是住在城北，如今住在城西，也并不觉得有差异。广厦万顷，夜眠不过七尺，足够了。”
闵疏不同意，茂广林又说：“户籍是我托一个学生办的，本该叫你们认识，可如今时局不好，他来此地也太惹眼。”
闵疏若能走，一走就不止是一年半载，茂广林今日是托付，也是坦白。
闵疏红了眼，喉咙发痒，说：“您说，我听着。”
“你要去暨南。”茂广林说：“暨南布政史陈聪，是我多年前的一个……门生。”
他用了门生这个词，还是觉得自己有愧：“我没能帮到他什么，他却愿意助我，他太重情义，是好也是不好。”
闵疏察觉出一点不对，喑哑着回答：“老师……陈聪他……他折了一条腿，已经离开暨南了。”
茂广林骤然一惊，抓住了闵疏的手，听见闵疏说：“他已经进京了，我不是有意要瞒老师，我不知道老师与他是旧识，陈聪折了一条腿，他如今进京，是想和潘振玉一同推翻旧案，重新推广《地安疏》。”
“是到时候了……”茂广林的声音变轻，手指无意识地动起来，“这是天命注定，当年先帝没有推行《地安疏》，是因为惧畏世家狗急跳墙，潘振玉做事太激进，所以陈聪被下放暨南，潘振玉被流放塞北。”
这是茂广林第一次跟闵疏谈论朝事，他语气沧然：“日后你我师生再见不多，今次就与你摊开说明，安之，你若要科考入朝，就避不开这条路。”
闵疏已经知道他是谁，能知道陈聪与潘振玉旧事的人不少，能叫他们一声学生的人却只有一个，那就是旧朝内阁首辅，茂广林。
地上的泛黄的书册在阳光下熠熠发光，榕树发出新芽，斑驳树影印在墙上，好似那年茂广林初见先帝，君臣之谊比同父子家人，连梁长宁都要称他一声亚父。
“建元七年，我以卑贱当侍东宫。家母、恩师、先帝，抚育、教导、恩任之。”茂广林语气呢喃，谈起建元旧事，那些过往好似一场梦，“先帝睿智，早有改革之意。可惜养虎成患，田地税收已经根深蒂固难以拔出！直到潘振玉和陈聪在远东楼与榜上学子清谈，他的策论一出，引起天下震动，四大家才真正被惊醒。”
“土地税收是趴在大梁身上吸血的蜱虫，大梁表面看起来繁荣，内里已如草絮般破败不堪。国子监权力渐大，监生一入职就能即刻参政议政，寒门之流得以进入权力核心，土地改革避无可避！”
闵疏说：“既然如此，先帝为什么不……除去文家？”
茂广林躬身咳嗽，扶着闵疏的手臂去摸太师椅，“因为文沉兼任丞相，他不同于裴家，他是真真正正做了实事，他能拿出政绩，也确确实实扶过大梁一把。安之，在朝为官最重要的一点永远不是争权夺利，而是要实实在在做事。”
茂广林顿了片刻，又说：“文沉做事狠辣，他有许多事可以直接越过先帝，由中枢直接下达。六部勾连，内里早已抱成一团。先帝本想徐徐图之，却没想到宫变突生。”
当断不断，必成祸患。
茂广林不能再说，他肺里的病症日益严重。他是一匹老马，数十载光阴如白驹过隙，终于也即将到了尽头。
闵疏离开院子前最后看了一眼茂广林，他还是坐在榕树下，脚边摆满了翻开的书籍，那些泛黄的书页在风中哗啦作响，他的岁月早已困在笔墨之间。
茂广林安安静静地坐在那里，他的背已经很驼了，但还是在努力挺直。
茂广林搓了把脸，恍惚间看见面前有一条飘荡着的蛛丝，他伸出手去抓，把蛛丝一圈一圈绕在手上。他麻木又安静地做这个动作，仿佛当年整理先帝赐给他的第一条官服革带。
言犹在耳，忠岂忘心！
撮空理线，是回光之照。但闵疏不知道，他别过头，轻轻关上了门。他要去找母亲，把户籍藏在她那里。
第68章茉莉
延缓多日，周鸿音终于到了京郊。
李立山带着将士安置在西大营，他卸了盔甲，又护送着周鸿音进宫。
兵部和内阁正为了塞北将领的人选吵得不可开交，严瑞端着手，正要驳回提拔应三川的提议，吴贵就拱手从听龙殿外一路跑进来：“各位大人，周将军到了！”
左都御史蒋知还以为是周锐，没料到跨步踏进来的是周鸿音。
他们今日吵了一上午，能派去塞北十三卡抵御匈铎骑兵的人选也只有三个，一个是梁长宁，一个是周锐，一个是应三川。
周锐和周鸿音必然要留一个在京城压着，他们今日争论的也只有应三川和梁长宁。兵部推崇应三川，而内阁严瑞则绝不同意。不过众人都知道梁长宁不可能被放回塞北，塞北十三卡压着三十万铁甲，那是梁长宁这条蛟龙盘踞的地方，等到匈铎骑兵一退，梁长宁大军压境直逼京都就是易如反掌。
直到周鸿音进来，蒋知和文沉才立刻反应过来，严瑞要推的其实是周鸿音。
众人争吵暂停，梁长风已经下旨封赏周鸿音，他由副将升为主将，虽然周鸿音交了兵符，众人此刻却已经明白，这兵符皇上还没握暖和就要交出去。
周鸿音看着堂中的应三川，笑说：“镇抚使大人，还未恭贺大人升迁。”
“圣恩，”应三川回道：“百官共沐，如今不就转到了周将军头上？”
刑部尚书孙供还在查应三川的案子，他平日里和应三川走得近，且又跟着文沉做事，梁长风要保应三川，他自然是跟着主子走。孙供和蒋知极力推荐应三川成为塞北十三卡的将领，其实还是想借着这个机会让应三川从危移的案子中脱离出去。塞北压着三十万大军，全是梁长宁多年以来调教出的精锐部队，只要能指挥得动，有这么一批大军压在边境上，只要后备军需供给充足，派个书生去都能打赢。
如果应三川能带着功绩回京，一个危移又算得了什么？
孙供闻言说：“周小将军年少能升任至此实在难得，但塞北不是暨南，周小将军，你已经升无可升了。”
“此番暨南赈灾非我功绩，不过我回京不是为了升官发财，我是要揭发户部尚书李开源，调换赈灾粮，勾结内臣盗卖粮草！”
李开源神色一震，几乎立刻就揭案而起：“竖子敢尔！血口喷人！”
“这是第一步。”闵疏静静坐在榻上，垂眸说：“揭发户部调换赈灾粮，状告李开源勾结内臣盗卖粮草，内阁通审，先扣押李开源，把户部踢出局。”
外头阳光正好，闵疏的睫毛上镀了一层金光：“谋财害命，谋财在前。断了文沉的金库，他就只能想法子节流，如果他停止往外撒钱，谁还愿意替他卖命？”
梁长宁摸着棋子，说：“谁去揭发？最好的人选是暨南布政史陈聪，但还不到他露面的时候。”
“最好的人选不是陈聪，”闵疏的指尖按在棋盘上，那颗棋子晃晃悠悠，他说：“最好的人选是刚刚回京的周小将军。”
“试想，一个少将军拖着二十万石粮食千里跋涉，好不容易翻山越岭到了灾区，面对着饥肠辘辘气数将尽的大梁百姓，却只能翻出发了绿霉的陈米。以这个少将军的血性，他会不会吃这个哑巴亏，他会不会义愤填膺？”