但这一刻，闵疏露出了他的锋芒。
陈聪看着闵疏，他的容貌比从前更锐利。陈聪记起三年前闵疏和他交易的那一次。他们用暨南往后四年六成的粮食，换得了暨南百姓松气喘息的空间。
那是三年前的闵疏，如今的闵疏改掉了心软的毛病，成了大火里羽翼锐利的凤凰。
“大人请说。”陈聪凝神，茶也不端了。
“第一，你去一趟塞北，筑牢十三卡防线，如果日后京城几方对弈，我们要防着匈铎突进，乘机入侵。”闵疏揉着手腕，摸到自己突出的舟骨，说：“几年前查私盐的时候，我曾怀疑过朝中有重臣勾结外国，如果有人也想逼宫，那么他勾结敌军，就一定会从十三卡突破。这只是猜测，但不能赌。”
陈聪颔首，说：“得带上潘振玉，我不懂边防，只能慢慢摸索，要靠人带。”
潘振玉被流放的时候，就已经摸清楚了塞北的地形，他一路从京城走到塞北，在要抵达十三卡的时候发现了龙纹军的行迹。他曾听闻六皇子梁长宁是骁勇神将，又知道他是圣上爱子。潘振玉便压上全部身家赌了一把，他在一个雨夜佯装摔倒，翻滚下山，一路顺着痕迹奔赴而去，终于在跑了三天后摸到了龙纹军的尾巴。
梁长宁收编了他，一开始，潘振玉不会打仗。他在流放过程中吃足了苦头，衣衫褴褛地跟着龙纹军走，脚底都磨烂了也不啃声，梁长宁对他有所改观，就丢给他一双不合脚的靴子和一本破烂的兵书。
到了塞北后，潘振玉一直没有融入龙纹军。他是个笔墨书生，本就和武夫是两类人。他连流放途中的凌虐都能忍受，何况是将士们轻飘飘的奚落呢?
梁长宁后来跟闵疏讲这段往事，当睡前故事哄闵疏休息，他说：“奚落和嘲讽对潘振玉来说都不算什么，真正把他逼到边缘上的，是没有人让他做事。他就像一个被我捡回去的兔子，偶尔喂两根草不叫他饿死，苟活罢了。”
潘振玉觉得自己是废物，他觉得屈辱。
他也试着参与众人的讨论，对时局做出推测，给出见解和谋划，但是那些人把他当做空气，不论他说什么都视若无睹。
那天晚上潘振玉在河边洗靴子的时候，发现了水里有断掉的鱼钩。
这意味着上游有人，而且他不是来塞北钓鱼游乐，因为这钩子是用缠绕箭头的铁丝磨成。这是匈铎骑兵最喜欢配备的兵器。
那夜水流速度不快，钩子上的蚯蚓没有腐烂，说明东西很新鲜，按水流速度看，下钓饵的人最远不过三十里。
潘振玉连滚带爬跑回去报信，但是没有人理他。
龙纹铁骑奔波多日，入了夜都围在篝火边喝酒吃肉，高谈阔论。
潘振玉终于爆发。
他不顾长枪阻拦，冲向了梁长宁，抓住了他的领子，声音嘶哑地吼：“你算什么将领！”
他崩溃地暴打梁长宁，他很久没吃过饱饭，力气几乎没有。梁长宁没有还手，他等潘振玉平静下来，才道：“擦干眼泪鼻涕，好好和我说话。”
潘振玉说到口干舌燥，终于说动了梁长宁。
梁长宁叫人给他分了一条羊腿，半壶火里烧，又给了他二十人。
“顺着河道摸上去，侦查敌情，三探三报。你若能做到，我就收编你入队。你若做不到，到了塞北，就地解散。”
潘振玉不要解散，他不想当废物。
后来潘振玉带回了三十个匈铎骑兵的人头，还牵回了他们的马，他们捉的鱼，他们的兵器。
所有人都不得不收起对他的轻蔑，潘振玉带回来的人都兴高采烈，他们收拾鱼内脏，烧水煮汤，甚至罕见地留了位置给潘振玉。
但梁长宁两步上去，一脚踹翻了他。
大家都不明所以，潘振玉完成了不可能完成的任务，他在冷水里匍匐前进，跃起来将匈铎骑兵一刀毙命的时候，他们都以为潘振玉立了军功，是该赏的。
“我叫你做什么?”梁长宁一脚踩在潘振玉怔懵的脸上，狠厉道：“三探！三报！”
潘振玉想要辩解：“时机好……我能杀了……”
“我要的是听话的兵，不是自作主张的祖宗！”梁长宁提起他，扔到篝火旁，又甩给他一件袍子，冷声说：“到了十三卡，你立刻给我滚。”
这件事没有求情的余地，梁长宁征战几年，最不缺的就是勇士。不怕死的人太多了，龙纹军里都是想要豁出去用命换匈铎人头的弟兄。梁长宁以为潘振玉是稳进派，以为他是把手底下兄弟的命放在第一位的。
但梁长宁想错了。潘振玉是从泥里爬出来的，他现在最缺的不是弟兄，是能够让他立住脚的功劳。