文沉私下里招兵买马的消息藏得严实，但闵疏有意泄露了他的行动轨迹。
黑来砚卖掉了粮食，用辎重车装着银两返还，这笔钱尽数进了闵疏的口袋。闵疏提早嘱咐黑来砚不要收银票，因为一旦乱起来，银票没有银子好使，很难兑换。
黑来砚一路走一路有意无意地散播自己做成了一笔大生意的消息，周遭的行商眼红，向危家商路管事的吐苦水。危移死后，鲁齐成为了暂管商路的人，他察觉到消息来源，在和蓝渐清接头的时候如实汇报，蓝渐清便又转告给了危浪平。
危浪平心知他们开始动手，便有意推波助澜。很快，应三川便将此事告知了梁长风。
“狼子野心。”梁长风冷哼一声，“文沉胃口越来越大，再养下去，怕是要反噬。”
应三川眼里浮现厉色，站在后面说：“皇上，不如现在就——”
“再等等……”梁长风摩挲着手指，说：“杀他是牵一发动全身，现在这个节骨点上不好做没由头的事，还要拿他给外头那些吵翻天的学生们做交代。”
他说到这里，突然想起了什么，问：“文沉在宫里有些钉子，朕记得司礼监就有他的人，后来被他调走了……”
他转身看着应三川，说：“上林苑有个太监叫郭顺，朕要见他，你悄悄地去提人，不要惊动四周。”
应三川点头，转身就朝外走。
梁长风在偌大的寝殿里静立了片刻，他在回溯旧事。他现在不敢动文沉，除了要靠着文沉坐稳龙椅之外，还因为文沉手里捏着个太监郭顺。
郭顺是太后的人，在宫变时被安排在宫中开门接应，他是司礼监掌印太监，握着玉玺，登基遗诏要从他手里过才算名正言顺。依照太后的意思，郭顺本该在事后被处死，但文沉把他保住了。当年的旧人除了郭顺全都死绝，要再找证人，只能找到郭顺头上去。文沉握着郭顺，不仅是为了以防万一，还是为了挟持太后和皇上。如果文沉想要推举太子或世子上位，那么郭顺就可以出来否定梁长风的正统。
梁长风要趁着文沉被限制在大理寺的这段时间里，把郭顺抢到自己手里。郭顺的口供是口黑锅，谁背谁倒霉。
应三川来去匆匆，查了半日就回来报告，神色凝重道：“皇上，郭顺跑了，他的职位被人顶替，今日我去查才发现此事。”
这下出了问题。梁长风摸着鹦鹉想，谁提走了郭顺？文沉分身乏术，不可能是他。梁长宁不知旧事，没道理这么快查到。他很快想到了闵疏。
“新任太子少师是当今丞相的私生子，又和长宁王府有些关系。”梁长风肯定道：“一桩丑闻，牵扯颇多，他小小年纪能够搅弄池水……我记得，他在学子间还颇有名望。”
“此子有些来历，”应三川看着梁长风的背影，思索着说：“宫变当日，我见过他，他站在长宁王身后，是侍卫装扮。”
梁长风细细思索，“那么他从一开始就不是文沉的人，他是个变数。”
应三川比了个手势，意思是要不要杀，梁长风摆手否决了他，“不要总是想着shā • rén了事，此子可用。”
应三川这几年已经很少被梁长风教训了。算起来，梁长风还要比他小几岁，他一开始跟着梁长风只是为了跳出裴家的笼子，寻自己的活路。可跟着梁长风久了之后，他又觉得和梁长风有些同病相怜。
应三川最开始喊他皇上的时候只是遵循礼数，慢慢地才真的把他当皇上。他搞砸了私盐之事，还一意孤行先斩后奏杀了危移，梁长风不仅没有降罪他，还保下了他，应三川便开始把梁长风当做主子。
应三川生得高大骁勇，梁长风的身姿却清瘦欣长，应三川站在他身后时，总觉得他像是容易破碎的瓷器。他该保护自己的主子。
“闵疏或许会对您造成威胁，他心思谨慎，又跟着长宁王，矛头必然对准了您。”应三川说：“除之，才能以保万一。”
梁长风做了个手势，“先叫人盯着他，看看他都跟谁走动。其他的朕自有打算，你下去吧。”
应三川欲言又止，终究还是没说话。
夜里，闵疏正睡着，张道着人来报，说郭顺没有挺过去，死了。
孔宗查验一番，说：“跟伤势无关，是吊着胆子自己把自己吓死的。”
郭顺死了，闵疏不得不重新审视全局，他想了片刻，说：“现在天气热起来了，尸体放久了要发臭，郭顺这张牌废了可惜，或许还能用一用。”
闵疏刚被叫起来，披着外袍倚靠在塌上，不多时梁长宁也来了，他挨着闵疏坐在案侧，顺手给他拢了拢外袍，问：“郭顺什么时候死的？”
张俭说：“不过半盏茶的时间，人一死就来报了。我和孔宗细细查过，不是谋杀，确实是他这几天自己把自己吓没的。”
闵疏在烛火闪烁间有了主意，他说：“把他的头砍下来装好，明日我带去见文沉。”
“你要挑拨离间，”梁长宁明白了他的意思，说：“你想让文沉以为是梁长风杀了郭顺。巧的是，今日应三川去了上林苑，他想提人，但顶替郭顺的人被识破了。”
上林苑不仅有鸽子，还有豢养的獒犬，能识别味道。文沉把郭顺放在上林苑是因为上林苑有自己的人，他掌握着鸽子就等于掌握了消息来去，他养獒犬是因为可以辨析往来人员。应三川出入上林苑瞒不住文沉，即便他身在大理寺无法随意行事，但消息也不过是延迟片刻到达他面前。
闵疏笑起来，“正好，明日就借着这个由头把郭顺送还给文沉。”
闵疏回想起几年前，他在书房的屏风后听到模棱两可的谈话，郭顺带着太后的赏赐进入丞相府，文沉含笑收下。重礼下掩藏的是他和太后亲密的关系之外对彼此的防备和试探。
“如果说郭顺能出面亲口说出当初的继位遗诏是假的，那么梁长风就不再能够坐稳皇位，因为同样身为储君的你还在京城里坐着。”闵疏说：“文沉把郭顺藏在上林苑，就是留了这一手，他没有把希望都放在梁长风身上，他时刻打算换人。”
梁长宁看着闵疏，在摇曳的烛影里看到闵疏明亮的双眼：“我们从前都没有注意到这个人，文沉把他藏得太好了。他把人赤裸裸放在大家眼皮子底下，谁也不会想到他有这样的作用。”
他们发现郭顺的时机刚好抢先一点点，才能够把人偷出来关在自己手底下。不过可惜的是郭顺死了，他从前也算是锦衣玉食，养了儿子是打算给自己养老送终，但好日子过太久，一落到地狱里就能吓破胆子惊恐而死。也难为他熬了这几天。
事情讲完，众人散场，梁长宁照例要赖着不走。孔宗和张俭颇有眼色，走的时候还带上了门。
闵疏合衣坐在榻上，对梁长宁说：“回去。”
“不。”梁长宁说着进了内室，翻身躺上了闵疏的床，说：“明日天亮再回去。”
闵疏走到床边，居高临下地看着他，“王爷在外头也这么耍赖？”
梁长宁长手长脚，一躺下去就占了大半张床，他换了话题，说：“早开春了，我叫人给你裁了新衣，各料子都做了一件，你从前的那些都穿不下了。”
闵疏看了他半晌，自己推门出去了。
“诶！去哪儿！”梁长宁立刻翻身下床追出去，喊：“你跑什么！”
闵疏心说惹不起躲得起还不行吗？不料刚走到门口就被梁长宁一把扛上肩，他说：“这是你的地盘，你在自己的场子上还怕我？”
“这哪儿是我的场子……放我下来，梁长宁！”闵疏挣扎两下，被他一把按进被褥里，说：“我明日有正事！”
“先过了眼前这一关再说，”梁长宁撑在他上头，他问：“挨着我也不行？怎么回回见了我都烦得很？怕不是上次还羞着，所以不想要我。”
他一说到上次，闵疏立刻就想到梁长宁埋头下去带来的欢愉，他耳朵泛红，嘴硬说：“我是真有正事……你不能——”