“小乞儿？”
小女孩正是她见过两回、设法弄进馄饨铺做工的小乞儿，现在她头发梳得齐齐整整，衣衫不新但十分整洁，再没像以前脏兮兮的样子了。
但干净是干净了，小乞儿一边的小脸蛋高高肿了起来，乌青了泛紫，手上也有好多道伤痕，细看还能发现她的衣裤被划破了几道口子，然后又歪歪扭扭地缝补上了。
小乞儿缩着脖子，大眼睛泪汪汪地看着许澄宁。
“这是怎么啦？”许澄宁把她拉到身边，轻轻摸了摸她的小脸蛋，轻声细语，“谁打你了？”
小乞儿头微微向许澄宁靠近，小手抹了抹泪，小声道：“爷爷打的。”
她说话还带着怯懦委屈的哭腔，许澄宁摸摸她的头，继续轻声问：“他为什么打你啊？”
她抽抽搭搭：“爷爷买肉，只给弟弟吃……我饿，偷吃了一块，他就打我……”
原来，自上回以后，小乞儿就一直在馄饨铺帮忙。开铺的苏娘子是个大大的好人，不仅同意了小乞儿留下，看她老实勤快，还主动提了工钱，一天二十文。
小乞儿把赚到的钱都给了爷爷，她爷爷却一心只想着弟弟，拿她赚到的钱去买吃的穿的，只买给自己和孙子，小乞儿只能吃他们剩下的一点饭渣子。
所幸苏娘子心善，用家里剩下的碎布给她置了身衣服，每晚打烊要是馄饨有剩，还肯把最后一碗免费给她吃。
可她爷爷还是对她不好，动不动打骂，这次她只是吃了一口肉，被他打得走路都不利索，还不肯让她歇息，到点就赶她去挣钱。
许澄宁给她擦了擦泪，温声问：“你来找哥哥，是想怎么样呀？”
小乞儿眼泪流个不停，胡乱摇头：“爷爷打我，不给我饭，不给我钱，我不知道……怎么办……”
“想让你爷爷不打你啊……”
“这样，”许澄宁揽住她小小的肩，“你今晚回去，就告诉你爷爷，苏姐姐说你身上有伤，影响她做生意，客人都不想来了。所以扣了你工钱，现在你每天只能赚十文了。”
“你十文给你爷爷，剩下十文，就请苏姐姐帮你收着，你自己算清楚账目。你会算数吗？”
小乞儿摇摇头。
许澄宁抓起她一只小手，自己也举了一只，五指摊开，一步步教给她一只手就能算数的算术方法。
这是前人记在书中的「袖里吞金」法，她自己改良了一下，简单易学，且很准确，对于做小本生意已经很够用了。
小乞儿没读过书，前面懵懵懂懂，算错了几次，在许澄宁耐心的教学，一点一点讲解纠正下，她终于算对了。