“可是要按沈家的家规处置？”卫明姝问道，眉头不经意地蹙起。
她记得沈家人触犯族规，皆是军法处置，姑母已是半老徐娘，若真按族规处置，不是要活活去了人性命？
沈轩闻言脚下步子一顿，“你放心，阿耶他不会这么做的，你若不忍看，闭眼就是。”
穿过祠堂正厅走廊，来到后堂，已有不少沈家族人候于两侧。
沈家先贤牌位皆供奉于此，横梁如卧龙般横于梁上，庄严肃穆。
沈家延续百年，历经沉浮，如今新政建立，风头正盛，有不少在京做官的官员。宁国公忠为族长，位列三公，在沈家有极高地位，京城沈氏族人皆以其为首。
如今沈秋妤包庇林家私吞官粮，不仅是文武百官，沈家族人亦是盯着沈正忠发话处置。
兄妹二人进门时，一个面若冰霜，满身疲惫，另一个在后头被人架着，头发凌乱，眼睛早已哭得红肿。
沈正忠跪在青石板上，有仆人想拿来蒲团，却是被遣了下去，对着灵前重重地叩首一拜，“沈氏列祖列宗在上，今有沈氏不孝女，纵夫敛财，未能劝诫，犯下大错。今不敢包庇，以家规正道。”
说罢，沈正忠站起身，仆人呈上一条褐色长鞭。
“跪下！”
沈秋妤早已泣不成声，于心不忍的妇人立于一旁无声叹息。
因着沈家大老太爷已故去，长兄如父，便是沈正忠代为刑罚。沈秋妤在堂前背着家规，每背一句，背后便是挨一鞭子。
“后世子孙仕宦，有犯赃滥者，不得放归本家亡殁之后，不得葬于大茔之中”
卫明姝盯着堂前，眼睛一眨不眨，如同大多沈氏族人般淡漠地瞧着。
虽是遭人蒙骗，但贪财祸国，不值得同情。
又一鞭挥落，终是见了血，鲜红自素衣后洇开，血腥味蔓爬在祠堂中，沈秋妤早已直不起身，趴伏在地，祖训也背的断断续续。
一双大手覆在她的眼睛上，沉声说道：“别看了。”
卫明姝默默掰开那只手，沈轩手臂微顿，随即垂放下去。
挥鞭声终是停下，青石板上沈秋妤倒地不起，白衣背后已变成一片血色，一动不动。
沈正忠撇开眼不再看她，“把她带下去。”
他手中仍然拖着长鞭，走到沈二老太爷面前，“二叔，家父故去早，我作为长兄，却未能对小妹教导约束，自请二十鞭，还请二叔监督责罚。”