贺砺不爱热闹，不想去。
李铎道：“圣人在紫云楼摆宴，你本来就得去。我知道你嫌无聊，我都安排好了，咱俩就去紫云楼点个卯，然后就溜出来。我已命人将观雨亭布置好，今日曲江池畔丽色如云，咱们边喝酒边欣赏，岂不快哉？”
贺砺想着，自己刚回来，也确实不好一直驳皇帝的面子，于是让齐管家打点一番，就跟着李铎去了。
两人去紫云楼喝了三巡酒，李铎便借口肚子痛，让贺砺扶他下去方便，两人就此溜了。
阎氏提出要与孟家一道出游，周氏通过这几日阎氏的表现看出她似有与孟家结亲之意，也抱着观察观察柳士白的意思，就同意了。
因今日孟允棠还得去曲江池畔桃花林那儿寻晏辞，周氏就选了个离桃花林不远也不近的地方，铺上茵席，叫下人简单地搭个行障出来。
曲江池边人满为患，贺砺原本没抱今日能见到孟允棠的希望，可偏生就让他看见了。
是时，她正在水边一株李树下，伸直了胳膊捞被风吹到枝上的一块帕子。小矮个儿，踮足了脚尖也够不着那块帕子。
她身后走来一位高挑瘦削、穿沧浪色圆领袍，头戴长脚幞头的年轻男子，抬手轻轻松松地帮她将那块帕子取了下来。
她侧过脸对着男子笑，男子耳尖泛红，与她说了两句话，两人便一起走到行障中去了。
贺砺微微眯眼，二十五六岁，肤色白皙，年轻文官？
这是送完衣料趁着上巳节到曲江池边定情来了？
“……贺六，看什么呢？”李铎走出去好几步才发现贺砺落在了后面，回头见他盯着水边看，他跟着看过去，只看到一排行障而已。
贺砺回过头，面色发寒，一边向前走去一边道：“没看什么。”
两人带着仆众继续往前走，李铎一路絮絮叨叨，贺砺则始终沉默。
“嗨呀，前头那林子桃花开得不错。”走了一会儿之后，前面出现一大片开得如云似雾的桃花林，李铎一边信步走入其中一边啧啧赞叹道。
林中有许多夫人娘子在赏花，见进来两个锦衣华服非富即贵的郎君，少不得向这边频送秋波。
李铎自诩风流，与她们眉来眼去。
贺砺冷漠地别过脸，往建在桃花林与曲江池之间的行障那边一看，恰好看到晏辞从其中一间行障里出来，向着桃花林这边张望，似在等人。