“那我们一道回长安？”
孟础润点点头，继而痛苦地伸手捧住头，哀吟：“早知道就不给爷娘和阿姐留那般雄心壮志的书信了，就这样回去，都不知道脸该往哪儿放？”
胡十一幽幽叹气：“谁临走前没给家里留过那样的信呢？”
庞七给他出主意：“贺大将军不是说要咱们通过他的考验才许去投军吗？那我们通不过不就行了？到时候回家就说，是贺大将军将我们半路拦下，我们这才没有去成。”
胡十一道：“这倒是个好主意。”
孟础润犹豫了一瞬，破罐破摔道：“算了，我们自己的问题，干嘛要拉别人当借口呢？回去就说，年少轻狂了，以后脚踏实地地生活，正正经经地谋个差事，哪怕不入流，爷娘不会怪罪的。”
胡十一用胳膊肘拱了他一下，笑道：“你小子和以前相比还真是改变不小。”
孟础润愁眉苦脸：“有什么用？还不是一事无成。”
庞七在一旁道：“你们说，咱们仨刚才算不算一起上过战场了？”
“算，当然算！差点把命搭那儿，怎么就不算了？以后咱们三个就是一起上过战场的同袍，一辈子的过命之交！”坐在中间的胡十一张开双臂，一手搂一个。
孟础润推他的手，道：“一边儿去，肉麻兮兮的。”
庞七嘿嘿直笑。
三人闹了一会儿，低落的心情回升了些，胡十一琢磨道：“你们说，范阳城那边到底是怎么回事？范阳可是幽州的咽喉啊！怎么会晚上大开城门？还死了那么多士兵，该不会是突厥人摸进来了吧？”
“不可能，我刚才仔细看了，刚才地上那些尸体穿的都是我朝的士兵装束，就是看上去好像隶属部门不同。”庞七道。
胡十一又用胳膊肘拱了孟础润一下，问道：“你说会不会与贺大将军有关？”
孟础润表情复杂，“不知道。”
贺砺第二天没有回来，第三天也没回来，直到第四天才现了身。
他一身黑色银纹的翻领胡服，面色略苍白，显得眉眼愈黑，人愈冷冽。
到了驿站看到孟础润三人还在，他似乎比较满意，当下也不废话，直接招手从随行众人中叫出一个看上去年未弱冠的圆脸士兵，对孟础润三人道：“之前说过的，如果你们能通过我的考验，我就放你们去营州投军，并会给你们写推荐信。考验就是他，他叫王铁柱，今年一十八岁，入伍一年。你们三人依次与他对战，能胜他的便可以去投军。”说罢又转头吩咐那圆脸士兵：“不必留手，在战场上怎么对敌的，就怎么对他们。”
圆脸士兵兴奋地应了一声“喏”，走到院子中间，挑衅地转了下手中的刀，冲三人道：“你们仨，谁先来？”