清水县知县在请穆云起来帮忙调查之前一直犹豫不决，李三自然明白自家大人的想法——虽然已经连续失踪了几名女子，但都是村姑和小县城出来的小门小户的女孩儿，知县怕上面这些大人物连听都懒得去听这个案子。
但穆云起对待这桩案子十分认真，亲自去有女孩失踪的几户人家探访，有时还看卷宗看到深夜。
所以，几天相处下来，李三对穆将军非但没有幻灭，反而还越加崇拜。
过了两日，李三又听说，隔壁的几个县城和村镇，也有女孩子失踪。
有人证来报官，说村里一位女孩儿失踪前他看到过，在给一个中年女子指路，中年女人是个陌生人，他并没在村子里见到过。但当时也没多想，现在回想起来，只记得女人看起来挺和善的。
李三闻言当即反应过来，这些失踪的少女怕是被拐了，联想到最近丢失的女孩儿都正值妙龄，且大都有两分姿色，李三心下焦急，这要是不立刻把人救回来，八成就要被卖到那种地方去了。
穆将军大概和他的想法差不多，当即派了人去骆州大大小小的青楼楚馆四处打听。
不过穆云起也说了希望不大，一般这种情况，作案的人不会把姑娘们卖到当地，都是带出几座城池后再行发卖。
城门处也加强了守卫，但几日下来也没有找到任何蛛丝马迹。
李三心下焦急不已，但穆将军却很是沉稳，甚至也不再到处探访，每日就在县衙里等消息。
其他衙役难免生出些犹疑，和李三窃窃私语：“穆大人是不是打算放弃这个案子了？”
李三摇摇头，坚定地维护自己崇拜的大将军：“不会，我相信穆大人。”
果然，又过了两日，穆云起突然有了动作，在衙役里点了一批人，率众出发。
知县衙门没接到任何线索，李三鼓起勇气问了穆大人一句，后者让他放心：“我有我的消息渠道。”
李三不知道穆云起到底有什么消息渠道。但这个渠道倒是准得很，他们一路纵马，在骆州治下另一个小县城，逮捕了人贩子一伙。
这伙人人数不算多，共六个人，四男两女，女子负责出去寻找目标，找到后假作问路，把姑娘家带到偏僻的角落，再由事先埋伏在那里的男子动手抓人。
为了引起女孩子们的同情心，问路的人时而会扮成腿脚不便的模样，有时姑娘家好心，会扶人走出一段路。
一个月的时间，竟让他们抓了十六七位姑娘。
听了他们的作案手法，李三气得给了领头的男人一脚。
他们这伙人倒是懂得大隐隐于市的道理，在县城里租住了两间带地窖的院子，把人都关在地窖里，只等过一段时间风头过去，再把人带去另一个城池卖掉。
李三听闻姑娘们还没被卖掉，顿时松了口气，衙役们立刻打开地窖门去解救姑娘们。
被救出来的女孩们战战兢兢，有的眼里还含着泪，只有一个姑娘，叫做魏春花的，看起来挺镇定，也没用人扶，自己溜溜达达地从地窖口走了出来。