几声脚步渐近，皇后抬眸看去，许苑堇也下意识地转身往后看。
“儿臣参见母后。”
皇后赶忙将茶杯递回侍女手里，起身去扶突然到访的付珩，“珩儿快起。”
“谢母后。”付珩眉眼带笑，跟皇后一派母子情深的模样。
“参见太子殿下。”
付珩听闻许苑堇这声，走过她身旁时虚扶了一把，没有作声。
皇后在旁边瞧见，面上的笑多了层深意。
付笙从榻上起身，十分疏离地叫了声「皇兄」。
“母后是在跟辞修对弈吗？”付珩站在桌前细细端详着这半局棋，亲切地问皇后。
皇后点头，“下了一半，本宫有些累了，正打算让安瑗来把这后半局下完。”
付珩侧头看向许苑堇，才又转身对着皇后道：“不如让儿臣替您好了，正好也好久没跟辞修一起下过棋了。”
“好啊。”皇后让开半边座位让付珩坐下，自己则揣着手炉悠闲地观起棋来。
本以为没自己事的许苑堇才刚放下心重新坐回椅子上，就被皇后招手唤到了身边。
许苑堇不敢不从，轻轻踱步站到皇后跟前。
棋盘上，付珩落一白子，付笙接一黑子。两人你来我往，看起来势均力敌，平分秋色。
“安瑗。”皇后目光不错地看着棋盘，闲聊一般问许苑堇：“你觉得谁会赢呢？”
这许苑堇哪知道，别说棋了，其余琴、书和画她同样一概不懂。心里稍稍慌张了一瞬之后，看到付笙执棋的右手略略抵在下颌处，许苑堇才轻轻出声回了皇后的话：“太子殿下吧。”
“呵。”皇后意味不明地笑了一声，听起来心情还算愉悦。
许苑堇觉得怪，但没想出个所以然来，心里松了一大口气。幸好皇后没再追问她为什么会觉得太子能赢，不然她真的演不下去了。
似乎是为了配合许苑堇的选择，付笙越下越慢，盯着棋局思索的时间变得漫长起来，连将指尖的棋子放在棋盘上的动作都显得迟疑。