户部尚书苦着脸道：“丞相，流民一事是冰冻三尺非一日之寒，招抚流民要有土地，要有钱啊。”
吕夷初道：“那你就去想办法，让户部先拟条陈就是这个意思。”
户部尚书一屁股坐在椅子上，赌气道：“我没有办法，每年就这几个钱，年年入不敷出，我要能变出钱来，还用天天受这个气吗。”
“你！”吕夷初想要发火，又忍住了，放缓语气道：“又不是让你马上变出钱，但皇上说了，要想办法招抚流民，我们总要提出办法的吗。这是你户部的职责，你回去集思广益，让大家都想想点子，然后整理个条陈，至于怎么做，那是下一步的事吗。”
安国公等三人离去后，政事堂詹事来报，翰林院掌院求见。吕夷初烦躁地一挥手道：“不见。”想了想又道：“你就说我一会要去宗亲府有急务，有事就递文书。”
说完，他走进旁边休息的小隔房，在书桌旁坐下，拿起一份公文，看了半天一个字也没看进去，索性丢在桌上，端起茶杯凑到嘴边，却忘了喝，就这么举了一会，不留神茶杯一歪，茶水倒在了身上。旁边的仆役赶紧上来收拾，他接过帕子，对仆役挥挥手，仆役躬身退了出去。他自己擦拭了一下衣襟，丢下帕子，坐在椅子上怔怔出神。
通政史季振宜回到通政司后，没有去前面的公堂，而是直接来到后面休息的小屋，等上茶的仆役退出后，他一个人怔怔地发呆。
今天的抬棺上书可以说是他一手导演的，因为有人找到他，让他想方设法安排人，就国储一事上书。由于前有皇上的谕旨，后有政事堂的严令，不许再就国储之事上书，作为转接谕旨、奏本的通政司，他不可能也不敢让自己的手下和亲信直接上书，于是他绞尽脑汁、精心设计了这一出好戏。都察院的御史、言官他不敢招惹，因为左振昆威望极高，他下面的人基本都听他的话，如果去活动，很容易走漏风声，于是他选择了翰林院的刘正宗，那是一个一根筋的书呆子。他让自己的亲信找了几个所谓志同道合的人，有事没事地在刘正宗面前，装作忧心国事，大谈国储空悬，国本不稳，众gāo • guān只为自己的gāo • guān厚禄，不敢犯颜直谏。渐渐激起了刘正宗的一腔正义之心后，又有人好心好意地劝他明哲保身，不能拿自己的前途、性命去冒险上书。一根筋的刘正宗被几下里煽乎，一股浊气上头，果然做出了抬棺上书的壮举。
在涌金门前，季振宜表面上装作愁眉苦脸地劝说刘正宗，实际上心里乐开了花。万万没想到的是，皇上是给逼得露了面、表了态，却从天上掉了个弘治帝的皇子，让国储一事更出变数。
季振宜的心里七上八下，不知今天事情的结局是福是祸，想到靖安帝那诛九族的话，他全身如坠冰窖，后悔自己卷进这有可能万劫不复的事里。自己已经是正二品的通政史，虽然通政司是无权无势的清水衙门，但慢慢熬着，也许就能换个有权有势的尚书当当，至少保着gāo • guān厚禄。但自己一念之差，被封侯拜相的威势引诱，走上了一条不归之路。
正胡思乱想间，仆役来报，工部主事刁启明求见，他迟疑了一下，还是让仆役把他引进来。刁启明进来后施礼坐下，仆役上完茶，季振宜吩咐仆役出去关好门，不再见其他人。
刁启明是荫官出身，由于没有功名，40多岁了还是个6品的主事，好在家里有钱，他攀上了同乡的季振宜，靠着大把地送钱，逐渐成了季振宜的心腹。由于他有意识地放低身段，加上有钱，经常请客吃饭，结交了一些所谓的清流官员，此次他按照季振宜的布置，找了几个清流的官员，做好了圈套让刘正宗钻了进去。今天听说刘正宗抬棺上书的事情，此时便乐颠颠地跑来准备邀功，一进门却看到季振宜脸色不好，于是收起得意之色，小心翼翼地问道：“季大人，不知今天情形如何？”
季振宜没好气道：“好，好得很！”说完又觉得自己的语气太生硬，毕竟刁启明完成了自己交代的事，平时对自己也是忠心耿耿、毕恭毕敬，便缓和了口气道：“你办得不错，但事情出了意外。”接着简单地告诉了他体仁殿发生的事。
刁启明眨巴着眼睛，不解地问道：“皇上答应立储，是好事啊，大人为何有些郁郁不乐呢？”
即使对刁启明这样的心腹，季振宜也没有跟他透露过自己的真实目的，所以无法跟他明说自己的烦恼，只得敷衍地说：“好事是好事，只不过这上书国储之事，毕竟违了皇上的旨意。”随后压低声音道：“你做的事不能泄露一点，否则便有性命之忧。”
刁启明吓得脸色发白，忙也低声道：“大人放心，此事没有任何真凭实据，卑职也不会跟任何人提起。”
季振宜点头道：“这就对了，你以后不要跟刘正宗有任何接触，还有，这段时间除了公事，也不要上我这来，不要上我府上，有事情我会找你。”
刁启明更加紧张，声音都有些颤抖：“会出事吗？”
季振宜见他这样，反过来安慰道：“不会，只是防止引火烧身，做事情小心为上。”见刁启明仍然惴惴不安，便又给他吃定心丸道：“上次我和吏部史大人说起过，明年就有可能调你的职，所以在这期间不能出一点差错。”
刁启明激动不已，连连点头道：“感谢大人栽培，卑职一定唯大人马首是瞻。”
今天白天在皇宫发生的事情，就象深空里响起的一声闷雷，隐隐的雷声逐渐传遍京城，又向整个大随蔓延而去。入夜以后，表面上上京城内依然灯红酒绿，热闹如常，甚至比平时多了些兴奋，但人们都能感觉到在这兴奋里面，有丝丝紧张或是不安。虽然过去了16年，上京城里的人们大都还记得弘治八年那场血雨腥风的“五公之乱”。
弘治皇帝和当今的金陵王魏理是皇后的亲生子，靖安帝魏苌虽然年长，但只是皇后的养子。因此先帝去世后由嫡长子继位称弘治皇帝，魏苌、魏理分别封为亲王。弘治帝继位后大力改革，废除贵族世袭，改为科举取士；废除世家农奴制，将大量农奴恢复平民身份，由国家分给土地，收取税赋。改革后，大随国势蒸蒸日上，短短两年，接连大败北方的鞑靼，平定北方四郡，西北回鹘也向大随称臣。
但利益受损的世家贵族极为不满，弘治八年，京城的五位国公，先是勾结鞑靼入侵，等魏苌率大军北上迎敌之时，集中五公的私兵，劝反了五城兵马司，于当晚集中两万多人包围了皇城，发动叛乱。弘治皇帝身边只有三千羽林军和巡检司宿卫，却一直坚守到第二天傍晚，羽林军伤亡殆尽，叛军攻入皇城。弘治皇帝带着慧贤皇后，抱着三岁不到的皇子，登上宫城里最高的摘星楼，一把大火自焚殉国，那场大火照亮了整个上京城。当天夜里，接到急报的亲王魏苌，率五千精锐边骑赶回，一举杀入京城，迅速平定叛乱。随后魏苌开始疯狂报复，参与叛乱的五位国公和官员满门抄斩，有牵连的贵族和官员家里，男丁皆斩，女子和幼童没官，共杀了五万多人，京城巨室为之一空。
按照顺位，本该金陵王魏理继位，但京城风传五公叛乱原欲推举魏理为帝。实际上五公叛乱当时的名义是“清君侧”，即要求弘治帝废除皇后。因为身体不好，弘治朝后期主政的是当时的慧贤皇后，就是她力主改革，因此深受贵族痛恨。由于没有确实的证据，魏苌倒没有惩处魏理，然而魏理惶恐之下哪敢有继位称帝的心思，坚决推举魏苌继位，称靖安帝。。
时过境迁这些年，就在人们逐渐淡忘那些动荡岁月的时候，由于靖安帝无子，太子位空悬，而金陵王魏理作为唯一的亲王，又有三个嫡生子，世子魏综在江南号称贤王，朝堂内外逐渐有声音响起，希望靖安帝将魏综立为太子。尽管用铁腕手段，靖安帝把这些声音压制下去，但仍然没有从根本上解决实际问题。弘治帝皇子的凭空出现，把所有的预期全部打乱，更是让人忆起“五公之乱”，那场冲天大火之中，三岁不到的小皇子如何逃生，为何杳无音信，又在这特殊的时间突然现世？太多的疑问就预示了更多的不确定性，靖安帝年事已高，身体每况愈下，未来的大随到底会怎么样，人们都在惴惴不安之中等待着。
并不是所有人都在等待，就在这天夜里，很多信鸽冲天而起，飞向大随各地甚至境外，许多人匆匆忙忙、神神秘秘四处游走，很多密室在进行不为外人所知的密谈。将近一年的平静被打破，靖安16年注定要在风雨飘摇、朝堂动荡之中走完。