本打算陪着灵清郎君呆过一会儿，便找个理由，抽身离开。
可是，世事总是那么难料。李中明就要起身向灵清郎君告假离开时，却突然发现郎君们的周围人群忽然密集了起来，周边的人也都围了过来。
发生了什么，心中怀着疑问，李中明不得不围了过去。人群中央，只见自家的郎君和一个年纪差不多的年轻人在互相对峙着。
悄无声息的默默走到灵清郎君身边，通过向身边人群低声询问，终于闹明白了发生了什么事情。
原来中间的那个年轻人是世子夫妇的公子，跟着世子夫妇一同来顾府下聘。他本来应该在内堂被招待，但是不耐烦里面的叙话和毫无趣味的交谈，便偷偷从里面溜了出来。
在这堂外闲逛时，忽然听到灵泽郎君抱怨伯府毫无礼数，故意延迟下聘的时间，使得众人担心不已。这使得在一旁溜达的世子公子顿时不满了，可是依旧解释只是一时的大意导致出了点事情，并不是故意的。
但是，这并没有说服灵泽郎君。于是，双方便越吵越大声，越闹越凶。最后，双方看到谁都不能说服对方，最终决定以文人的雅事——投壶来决定。还说，哪方输了，便需向对方行大礼致歉。此外，双方以最终的分差，吴府负几筹，则再弥补几件宝物，以表歉意。而顾府负几筹，就要返还多少宝物以示理亏。
看着双方火气如此之大，都怒目瞪视着对方，这也使得众人都不敢上前规劝。于是，一场投壶比赛正式开始，以一炷香为限，轮流投箭。
灵泽郎君自告奋勇首先迎战，吴小伯爷积极应战。香点燃，灵泽郎君请吴小伯爷先投。而吴小伯爷也不客气，执箭，投出。一口气下来，动作非常连贯流畅，羽箭也不负所望的进了壶口。首箭，掷中，吴小伯爷，得两筹。
接下来灵泽郎君也干脆利落的投中壶口，得了两筹。
就这样，双方你来我往下，战局上已经开始有明显的分差了，而周围的人也是越聚越多，吴小伯爷更是已然领先了。
听着周围人的议论，看着场内大大的分差，这使得灵泽郎君身上的压力也是越来越大，使得他的额头上也开始大汗淋淋。
顾灵泽又坚持着对阵了几轮，可是发挥的都不是很好。而吴小伯爷状态是愈来愈好，连连出彩，这使得分差也更大了，二十八筹对十八筹，相差十筹。此时，线香已经燃烧大半。
铛铛一声，又是一只羽箭入中，这引得周围人群的连连喝彩，“好，好，贯耳，恭喜吴小伯爷得中，再得四筹”。
听着周围人的欢呼声，顾灵泽的脸色也白了起来，身上的大汗早已浸湿了后背，现在巨大的分差十四筹，犹如天堑，自己是如何都赶不上来了。
此时，院内的消息也已经传入了内堂。当正与世子夫妻谈笑风生的顾况夫妇也得知了外院的情况，听到情况如此恶劣，先不说京城来人下聘了多少件珍品，如今十四筹的差距这是要将所有的聘礼都要输没了。此外，礼物仅是其次，只是这样糟糕的情况，定然使得顾吴两家埋下间隙，自家的大姑娘日后真得嫁与吴府后，又要如何立足呢？
说着，都心系院内胜负情况的双方再也坐不下去了。于是，就相互找寻着借口，共同出了内堂，向着院内观看具体情况。