金秋送爽、果实飘香。
河南道黜陟使阎大人，来汴州考核地方官员吏治。
得闻一案，提审了该案的人犯——狄映。
十九岁的狄映，戴着枷锁、镣铐，一头乱发、一身脏污的囚服，被衙役们押着，一步步迈进正堂。
身形板板正正，面对衙役们的“杀威棒”、周围坐着的大小官员、以及上首处的主审官员，夷然不惧。
双手被锁，尽力靠拢，揖手作礼，声音清亮。
“卑职、汴州判佐，狄映，见过大人。”
完后直身，正正看向堂上主审官员的两眉之间。
阎大人的心里就轻“咦”了一声，坐正了身形，释放出浑身的官威，凝着眉头、带着十足的压迫力，望向了狄映。
“你乃犯官，何以仍敢自称卑职？！”他喝问。
“大人此言差矣。”
狄映面对那份威压，耳听喝问，从容不迫。
抱拳道：“凭证断案、以据判罚，无凭无据，何以卑职就成了犯官？”
阎大人靠进了椅背里。
眼里掠过一抹微不可察的笑意。
他也觉得此案深有问题，故而，才特意当堂提审。
果见狄映凤眼清明、态度朗正，便更加肯定案子大有蹊跷。
“你既觉无凭无据，想必冤枉。给本官说说涉案的缘由吧。”
阎大人说着，摆摆手，示意衙役将铐具等给其打开。
堂下末首处坐着的曹判官，见状立刻有些急了，却被阎大人扫去的一眼，给定得不敢动弹。
他的上官，观察使刘大人，此刻也有些惴惴不安。
曹判官是他招募来的本家子弟，所以案子一发时，他就本能地听了曹判官的言辞，将无足轻重的狄映给捉拿下了狱。
未审、未问。
现在，他隐隐感觉——坏事了。
狄映却是精神一振。
他被诬告下狱，等的就是当堂过审，方才能为己伸冤的这一刻。
他相信，堂上官员无论是昏还是清，只要能给他开口的机会，就没人敢当着众多人的面，再让他抵罪致死、含冤莫白！
“回禀大人，在卑职开口申诉之前，请您先安排您的从属、拘本州城‘济怀药铺’的曹掌柜、刘大夫及一干小伙计到堂。以及，带该案苦主——王大顺到堂。”
阎大人闻言，眼神微动。
心下道：这小子有意思啊。为防有人从中作梗，特特点明了要他亲自安排值得信任之人去宣人。
同时也是在通过这一点告诉他、此案涉及在场的某位、或者某几位官员。
另外也含有警告那些涉案官员不要轻举妄动、否则就是不给他这个主审官面子的意思。
想通这几层，阎大人的手指就微微动了动。
他已年迈，此生除了绘画、匠作之外，最渴望的就是尽力为朝廷发掘人才。
可惜，走遍三山五岳，却从未有人能入他眼目。
如今，见到这年轻的狄映，他忽然就有了为其一画之冲动。
不过嘛……
且看这小子到底能耐几何。