梦中，他见到了已故多年的亡妻窦氏。
窦氏满脸泪痕，神情悲愤：“当年我病重，临别之际曾与你说了什么，你又是如何答应我的，你还记得吗？”
面对如此质问，李渊张着嘴，良久才艰难回答：“记得，当然记得。
”
往事回现，李渊的思绪一点点飘远，飘向十一年前。
彼时，杨玄感反叛，隋室纷乱已可见一斑。天下局势即便尚未到达后来那等糟糕的地步，却也好不到哪里去。窦氏清楚他是有野心的人，若日后得遇良机，必会趁势而起。
那会儿她已然病入膏肓，却仍旧撑着病体与他分析天下格局，分析世家态度，分析李家当何去何从、如何抉择。
窦氏想了许多做了很多，可以说把自己能想到的，能帮他的都做到了。她叮嘱他戒急戒躁；叮嘱他该进时进、该退时退，叮嘱他小心行事、厚积薄发。