“娘，我这在外为官，身上少不得盘缠。穷家富路，您得给我预备点银子。”
向老太太要钱，这件事胡老大习以为常。他自认前面铺垫得当，如今该到收获的时刻。
这话也有道理，老太太勾勾手，示意他靠近说话。
“娘？”胡老大屁颠屁颠地贴了过来，眼中是抑制不住的激动。
就算老太太拿了他两千两银子又如何？他早晚都能拿回来！
有了这股自信，胡老大对老太太也没那么胆怯。
谁知，老太太却悄么声告诉他：
“钱大那里有二百两，就是给你预备的。”
胡老大：“……”他还得管钱大要盘缠！
比起胡老大的目瞪口呆，老太太自在多了。
“退亲一场，不退彩礼也不像样。但退了彩礼，娘这心里不舒服。那银子你去要回来，要回多少娘都不管，都给你做盘缠。”
老太太的语气大气磅礴，仿佛要竭尽所有，倾囊相授一般。可她却要胡老大找钱大要银子，还只是二百两罢了！
“可，可是，娘，陶罐……”胡老大仍不甘心，想继续游说，老太太一把按住他的胳膊，语重心长：
“老大呀，娘真没想到你这样节省。每年乡试给你的盘缠不过刚刚够数，你都能攒下这么多银子，娘很欣慰。”
胡老大：“……”
承认了这银子是老太太给的，那他还拿得回来吗？
“娘，那不是家里给的银子……”胡老大踟蹰着终究作出选择。
倒也不全然都是假话，这是他的小金库，里面的银子都是他从各处搜刮来的。肯定有老太太给的，但也有他自己挣的。
胡老大没想那么多，老太太忽而惊喜：
“哦？这么说，你能自己挣钱了？”
这……
这话不好答，一方面胡家有规矩，能挣钱就得往家交钱，如钱老二那般。而这些年胡老大从未给家里交过一文钱；另一方面胡老大证明了自己能挣钱的本事，那是不是这些年的钱都得补上？
胡老大的眼珠转来转去也没个章程，老太太善解人意得很。
“这是好事，以后乡试的银子你就自己出，省得人家总说你啃了老的啃小的，身为秀才公一文钱不挣，还把家底败光。”
老太太翻了个白眼，借着这个由头说出心里话。
这句话，却惹暴了胡老大。
“谁，谁敢这样说！”
他是秀才公，是上河村唯一的秀才公！自诩高人一等，谁敢在背后这般编排他？
还能有谁，老太太呗。
老太太稳如山，有理有据：
“人家表面不说，心里都有一杆秤。”
就说钱家的亲事，谁不知道这是胡老大的媒？结果闹成这样，谁心里还能没点数？
“娘也不过问这银子你是怎么挣的，如今过了明路，家里人都知道。若是把银子给你，其他人那不好交代。这样，娘先给你存着，什么时候用，娘再给你。”
胡老大还在思量谁在背后编排他，冷不丁听说这银子要存在老太太这，顿时整个人都蒙了。
“还是说，你不放心娘？”
老太太眼睛一暗，身上不自觉冒出黑暗气息，吓得胡老大赶紧表示：
“我当然放心娘，我最放心娘了。”可千万别再行家法，他承受不住。
“那就是了。行了，收拾收拾去打听打听官缺的事，煮熟的鸭子可别再飞了。”
老太太这会儿知心得不行，还特意帮胡老大整理好衣服，收拾妥当，送他出门。
胡老大迷迷糊糊出了家门，走出好远才清醒过来。