《明史纪事本末》说：“众欲入保怀来，以王振辎重千余两未至，留待之。”
《明英宗实录》说：“至是，振以军失利，慙恚，即止于土木。地高无水，掘井二丈余亦不得水。”
两本文献记载不一，但都提到了王振做出了留驻原地的决策。
朱祁镇必是没有反对这个想法，让大军挖井原地解决用水问题，哪里料到一滴水也没有挖出来。
当时已然入夜。以明军的状态，不到万分危急不会再连夜赶路。
岂会料到危险在迅速靠近。夜晚，也先率瓦剌主力突袭了附近的麻峪口。
八月十五日，两三万瓦剌军在外围将明军二十多万团团围在土木堡之内。
此时，大明军队滴水未进十二个小时，虽然身心俱疲，但还没到极限。只要能稳住别乱，以人数优势未尝不能突围。
哪想瓦剌方面派人和谈，朱祁镇就信了，签订了文书让使者送回。
随后，瓦剌军撤退。
朱祁镇与王振都认为和谈奏效，放松了下来，宣布拔营去取水。
明军闻令，一众出发，此时想的就是快点喝到水。
不料瓦剌军折返回来，从四面八方猛攻，突袭反杀。
作战部署，最忌反复无常。