船队每次带走的财宝无数，可带回来的“朝贡”价值却远远不及。
喧闹的朝堂上，站在末端的郑和在这一刻，从风光的航海使臣，变成了众矢之的。
那些文官们不敢指责皇帝，便将所有的责难都指向了郑和。
郑和始终沉默，就站在那里。
不曾为自己辩解过只言片语，只好像周围的一切都与自己无关。
这一次的返航，最终带给郑和的，是长达十年的落寞。
随着朱棣的驾崩，属于郑和的时代也跟着一并落幕。
这十年里，他不被仁宗所喜。又碍于郑和是先帝亲信，将他派去南京。
郑和一身轻装登船，前往南京。
同样是站在船头。
姜烟上一次见到他这模样的时候，还站在巨大的宝船上。
这一次，却在一艘连船队中的粮船都比不上的小舟里。
已经五十出头的郑和在十几年的海航中，年轻时候俊朗的容颜不再。
只头发打理得平整，还能看见其中的银丝，而常年挂在腰间的那把剑，也早已被他放下。
感受到小船顺流而去，郑和喃喃：“江南闲煞老尚书。没想到，我也成了闲人一个。”
迁都北平后，南京尽管还有“陪都”的名义，甚至还有一套完整的官员机构。
可被安排来南京的官员，大家都清楚。
只有被皇帝厌弃了的人，才会出现在这里。
姜烟提着裙子坐在他旁边。
两岸江潮起伏，这只小船远不如宝船来得舒服。
只是不等姜烟回答，郑和自顾自道：“是我庸人自扰了。”
他苦笑，眼底却逐渐释怀。
一朝天子一朝臣。
既然如此，就当他的闲人好了。
可他也没当上闲人。
十年后，宣宗继位，郑和第七次下西洋。
这一次，郑和拒绝姜烟上船。
他只是在船头对着姜烟招手挥别，像是在与相识多年的老友做最后的告别。
卸下多年的长剑再次系在腰间。
他站在船头，一如从前抽出长剑，声音依旧洪亮有力。
随着一声“出发”，雄伟的宝船带着六旬的郑和再次起航。
而这位真正的海洋之子，最终在第七次的航行返航途中离世。