京城内气氛沉闷，为了防止难民骚乱，衙门里的衙役全天候盯防着，甚至还从城门的防御兵丁中抽调部分人手，加强对难民的看顾，以防不测。
城门外是另一种风景，其中一度最多时能有二十多万难民聚集，后来有很多难民，失望地向通州及更南的地方寻找一线生机。但京城外的难民还是一直维持在十万上下。
刚开始难民们还有一些自带的干粮，能维持一段时间。另外对朝廷还抱有希望。
随着时间的推移，食物是越来越短缺，加上气候寒冷，越来越多的人永远地倒下了。倒在了他们原先心中圣地，京城高大的城墙外。
人的劣根性在这时彻底爆发了，很多难民因为失去了亲人，而变得情绪失控，加上食物短缺，有很多难民爆发出了对生的渴求，他们变成了暴民，为了一口食物而害人性命的屡见不鲜。
很多的难民为了生存，往日的道德约束已经抛到了九霄云外，一切回到了最原始的生存状态，弱肉强食，适者生存。
很多老弱幼小的难民不得不拖着饥饿、疲惫、虚弱的身子在这个寒风凛冽的冬天继续向南迁移。有很多难民就这样永远倒在了路边。雷大刚与他爷爷是这批难民中的幸运儿。
他们爷俩在眼看不行了，再也坚持不住了。但一股意志硬是支撑他们走到了这里。雷大刚十四岁了，因为家庭条件艰苦所以长得很瘦小。他的父兄最后把生的希望留给了他和爷爷。
雷大刚的父兄为了掩护他和爷爷怀揣着两块坚硬的麦饼安全逃离，他们却永远地倒在了那高大城墙的血泊中，雷大刚每每想起父兄倒下时的眼神，他觉得他有不得不活下去的理由，估计他爷爷也是。
京城外有很多难民为了生存都回归了原始形态，像雷大刚父兄这样，把生的希望留给自己的亲人的也是随处可见。这可能也是他们这帮人的原始形态——护犊子！
雷大刚爷孙俩可能受上天眷顾，被一个叫大田庄的田庄庄丁半道给搭救了。大田庄不仅救了他们爷孙俩，还改变了雷大刚的一生。造就了一代名将。