初六早上，之花和小菊呆在厨房里面忙得热火朝天。
之花炒着菜“啪啪”地响。
小菊添着火“呼呼”地在发笑。
她伸出双手，双手搭在膝盖上“烤火”。
突然，灶上掉了半截柴头出来。
她捡起柴头，问道：大嫂，你现在做了几个菜？
之花回道：我做了五、六个菜。
小菊追问道：今天娘的大寿，我们没有请厨子吗？
之花说：我们袁家在村里，属于小姓，不是大姓，全部同姓聚到一起，也不过两、三户。
何况！我们没有准备大办，我们请的是几个同姓兄弟，还有几个乡邻，加上几个尊长（对长辈的称呼）。
所以！
小菊唤道：大嫂，你太辛苦了。
之花应道：辛苦什么！我每天都要干这些家务活。
“娘，饭菜做好了没？”
之花答道：我还要再炒几个菜。
“娘，你把门开开。”
“你姑姑在开。”
“你们来了几个人。”小菊推着门，说道：
“姑姑好！”婷婷、梦儿齐道：
小菊叫道：婷婷，梦儿，你们进屋。
婷婷，梦儿，她们先后进入厨房。
小菊掩着门，说道：今天的风不大，我不闩门了。
婷婷喊道：娘，剩下没炒的菜，你让我来炒。
之花唤道：不慌，你坐着，等吃完饭后，家里的女劳动力都要过来帮忙。
“我要做什么？”梦儿问道：
之花答道：说了不慌。
“婷婷，你出去看看酷儿他们有没有把火观住，外面烧的火不能停，万一火一停，那些扣肉、米粉肉就会煮得半生不熟。”之花吩咐道：
“好的。”婷婷调过头，一直向着门外走去。
梦儿凑到灶门口，说：娘，我和大嫂常年不在家住，每次回到家，你什么事情都不让我们做！我们俩都不好意思。
毕竟，我们也是家人，不是客人。
小菊抢道：大嫂，你什么事都揽着！问题来了吧！
之花说道：梦儿，你和婷婷不要这么想，娘打小是个仆人，做惯了各种家务，娘一天不干家务的话，娘浑身都会不自在。
“你们少有回来，我不可能把各种活推给你们做。”之花续道：
梦儿唤道：我和大嫂也知道！娘没有恶意，娘对我们情同母女。
甚至，甚于母女。
但是，娘上了年纪？
之花嚷道：娘还干得动，两位儿媳用不着担心。
小菊站到梦儿身边，说：梦儿，你娘勤劳、贤惠，是个值得我们学习的榜样。
之花笑道：小菊，你在晚辈面前说话实在一点，你别把晚辈们教坏了。
小菊应道：我说话实在呀！我说的每句话都是肺腑之言。
梦儿论道：娘打小是个仆人，是个别人的仆人，长大了是爹的仆人，如今做了晚辈们的仆人，娘活得这么累！
之花答道：我不累，我很庆幸自己是个仆人。
小菊笑道：你当仆人当上瘾了。
之花叫道：梦儿，小菊，你们俩把灶面上的菜端出去。
小菊回道：大嫂，你还在煮菜，我留下来“观火”。
之花辩道：我再炒两个菜就行了，我一个人忙得过来。
“姑姑，你走不走！”梦儿捧着两碗菜，喊道：
小菊端起菜，嘀咕道：你先走。
之花瞄了一眼小菊，唤道：小菊，你把门拉紧点。
片刻，厨房的门紧紧地敞开着。
之花放着锅铲，嘀咕道：这会又起风了。
“娘，你别关门！我们过来端菜啦！”
之花微笑道：你们过来啦！
英儿把头靠在之花肩上，撒娇道：我们要吃饭饭。
之花推着英儿，骂道：臭丫头，你多大了，你还在黏着娘。
英儿应道：不管我有多大，我都是你的女儿。
即时，厨房里面挤满了人。
大伙你来我往的，好不热闹。
婷婷忙着去给大伙盛饭。
倩倩站在一旁递着碗。
大厅内，小孩的哭声、吵闹声、各种喧哗声交混在一起。
之花嚷道：大家静静！静静！
“今天是娘的生日，中午的客人会比较多，一会，大家都要过去厨房帮忙，当然，爹娘，还有几个小孩子除外。”之花续道：
小菊贺道：祝娘身体健康、越老越康。
丙丽贺道：祝曾外祖母长命百岁、百岁加一。
丙一贺道：祝祖母松柏常青、日月长明······
“好，好，好，大家吃饭。”之花婆婆笑道：
畾爷捧起碗，说：你们不吃，我吃了。
之花婆婆应道：糟老头子，吃饭数你最勤（来劲）。
畾爷答道：吃饭都不勤（来劲），干别的更加不勤（来劲）。
“呵呵～”大伙相继地吃了起来。
丙一捧着碗，挤到祖母身旁，说道：祖母，今天是你的大寿，你多吃一点菜（丙一踮着脚——夹了一块精肉，放在祖母的碗上）。
之花婆婆亲着丙一，夸道：丙一真懂事。
丙珠、丙丽一块凑过来，齐道：曾外祖母（祖母），我也要夹。
之花婆婆微笑道：夹吧！
丙丽爬上凳子，伸手去夹肉。
丙珠爬了又爬，哭道：哇哇哇······
“丙珠，祖母今天大寿，你怎么可以在这哭呢！”达儿唤道：
“唔！唔！”丙珠擦着眼角，继续地哭。
达儿凶道：丙珠。
之花婆婆抱着丙珠，哄到：丙珠不哭，祖母抱着你夹肉吃。
“奶奶，你要吃饭，你放下她。”达儿说：
之花婆婆唤道：达儿，你对小孩子放点耐心，当初你小的时候，你娘······
“奶奶，你放心，丙珠是我的女儿，我会把她照顾好。”达儿打断道：
“娘，儿孙自有儿孙福，孩子们的事，咱们多看少说，咱们吃饭。”之花唤道：
畾爷放下碗，嚷道：你们慢慢吃，我吃饱了。
之花接道：爹，我再去给你盛一碗。
畾爷挥了挥手，辞道：不用了，不用了。
“我出去看一下火。”倩倩放着碗，直向屋外走去。
丙珠喊道：祖，祖母，你吃这块肉，你吃一口，我也吃一口。
之花婆婆笑道：丙珠吃一口，祖母也吃一口。
之花唤道：娘，我也去厨房洗菜了。
“林儿，达儿，你们几兄妹吃饱饭后——也到厨房帮忙。”之花叫道：
“娘，你等等我，我跟你去。”
“我也跟你去。”
“大嫂，你开门。”小菊站在厨房门口，叫道：
之花推开门，唤道：小菊，你快进来。
小菊迈进厨房，嚷道：今天是个好日子，下了几天的雪，今天终于停了。