到了门市部主任指定的柜台，他们看到了气泵，电动的和人力的都有，因为村里还没通电，电动的他们是指望不上了。就买了一台人力的，人力的气泵比电动的倒是便宜了很多。这一款人力的气泵像一个大型的打气筒，一个大的梯形金属架，架子中间是一个气罐，气罐的一头连着一个带气嘴的压力表，另一头是一个支撑杆，使用时需要人踩踏上面的脚踏板，先把气罐充满，如果需要连续使用时，就要人不停地踩踏脚踏板，一直充气。学完使用方式，付完款，二人抬着气泵，跟着艳华去建材门市部去买气管。
艳华带他们到了建材门市部，找到了卖管材的柜台，通过售货员介绍才知道，所谓蛇皮管就是塑料软管中加入了尼龙线，这样就能够承受更大的压力。管子倒是各种型号的都有，杨柳方选了一个直径比气泵气嘴较小的气管，买了20米，这样喷涂的时候能够拉得更远。售货员看是同事艳华带过来的，还多给他们裁了一米。杨柳方根据自己所想，又在建材门市部买了两只浇花擦玻璃用的喷壶，和一只打气筒，顺便裁了两块玻璃镜子。
最后又去了艳华的柜台买了固定气管所需要的卡子。等所有的东西备齐，杨柳方让李桐福看着，自己去黄河劳务市场雇车。到了劳务市场，他花15元选了一辆手扶拖拉机，尽管他现在已经不是那个初来西州时的擦鞋匠，但他深知赚钱的不容易，所以依然很节俭。
在司机师傅的帮助下，二人把采购好的货物都装上，与艳华道别后，乘坐拖拉机出发了。拖拉机师傅为了节省油钱，抄近道走了雁滩，过油田，再走杨柳方常下车的三岔路口，这样一路下来，要比走赵马沟河滩的路近10多里，只是路不太好走，颠簸的难受。过雁滩的时候杨柳方本想下去看看菜农大叔，但看到大片的菜地里人影都没有，加上天又冷，所以不想动换了，就没下去。
一路上，杨柳方给李桐福讲自己曾经在这条路上的狼狈，以及在三岔路口自己饿得差点昏死过去的经历。杨柳方裹着军大衣坐在颠簸的车厢里，回忆起过去几个月那一幕幕苦难的经历，他发现所有过往，皆为序章。如果没有过去的那些辛苦，怎么能有今天的自己呢？
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