下午茶时分，希尔斯顿区，辛德拉斯先生的豪宅。
一场特别的下午茶暨珠宝鉴赏交流沙龙正在进行。
受邀而来的宾客有不少，但显然所有人都明白，这次下午茶不比寻常。
夸张点说，它是一个战场。
稍后，罗杰·辛德拉斯与瓦登·格拉米尔这两个年轻人的赌局将会迎来终结，分出胜负。
两个年轻人正坐在一起，亲切交谈。
在他们身边的，是希尔伯特·阿鲁卡尔德先生，他是一位珠宝设计师，同时也是心理学家，才华非常出众。
两人的赌局，争夺的正是由他精心设计而成的“海蓝之心”钻石项链。
希尔伯特·阿鲁卡尔德是位四十来岁的男子，似乎有几分南大陆血统，肤色偏棕。
他褐发蓝眼，五官轮廓不算出色，给人一种沉默内敛的感觉。
他虽然有加入到两個年轻人的交谈中，但主要以微笑观察为主，偶尔的回应也不过是“嗯”“啊”这样的简单音节或者更直接的点头摇头。
但即便如此，他的回应也总是恰到好处，没有给人半点不礼貌的感觉。
在他们附近，来自《每日观察报》的新闻记者迈克·约瑟夫正在小本子上飞快地记录着，时不时还会抬头看一下他们的表情。
在他的脚边，放着一台沉重的便携式相机。
显然，这东西等下会派上大用场，帮他记录下至少也是这个月新闻头条的名场面。
除了这几个核心人物以外，受邀而来的其他客人也来头不小。
有菲利普百货商店里的珠宝商女经理，有爱好收藏的贝克兰德大学资深副教授，有国家美术馆的鉴赏家……
当然，热衷打扮，喜爱珠宝的夫人和小姐也来了不少，不过那位最关键的布兰妮小姐却是没来。
瓦里纳是其中的另类存在。
他不属于这个圈子，在场上也没有熟人，过了开场的一小段时间以后，就单独坐在一处，一边喝着高档的王后红茶，一边观望着场上的男男女女。
借助“教唆者”的能力，他可以轻易从这些人的言辞中察觉出隐藏的炫耀、攀比、嫉妒等等负面情绪，就好像是毛线团上的一个个线头。
只要他想，他就可以抓住这些线头，一点点地深入，最终牵扯出他人内心深处的大块黑暗。
从这方面来说，瓦里纳忽然又觉得“教唆者”不够厉害。
“读心者”能察觉到所有的情绪，能异常准确地掌握人心，这不比“教唆者”厉害了一倍。
不过考虑到如果是战斗，他一个人能打十个“读心者”，而且“读心者”也没有类法术的主动技能，瓦里纳的心理就又恢复了平衡。
况且他也不是不能“读心”。
瓦里纳感觉得到，只要他再消化一些“教唆者”魔药，降低它对自己精神的压力，他就可以在保持冥想状态的同时使用“连接”能力了。
这不就就变相完成了“读心”？
当然，这是强行读心，会被人察觉的。
“年轻人，你很少参加这种聚会吗？我怎么从没见过你？”
一位戴着银边眼镜，方形脸的中年男人捧着一杯咖啡，坐到了瓦里纳附近。
瓦里纳淡笑着反问：“难道我就不能是和您圈子不同，第一次遇到吗？”
“对，这是一种可能……呃，或者说这就是事实。”
中年男人继续说道：“但是，我发现你对几乎所有人都有一种疏离感，显然不像是聚会常客。”