8号下午，瓦莉拉乘马车前往皇后区，赴下午茶宴会的邀约。
贝克尔男爵是老派贵族中少见的开明者，与霍尔伯爵步调一致，很早就将经营的重心从土地转移到了钢铁、煤炭、铁路、银行、橡胶等新兴行业，避免了《谷物法桉》被废除带来的负面影响。
穆雷能成为奥黛丽的朋友，与双方父辈的交情脱不开关系。
今天，他举办了一场以歌剧鉴赏为主题的下午茶宴会，邀请到希尔斯顿大剧院当红的歌剧演员娑娜，来进行家庭表演。
当然，因为他还记着要给瓦莉拉发请帖，所以他不止邀请了奥黛丽的小圈子。
瓦莉拉对穆雷的用心一无所知。
她只知道一件事——
抵达贝克尔男爵府以后，她就能见到“贝克兰德最耀眼的宝石”、超级富婆、“正义”小姐奥黛丽·霍尔了。
瓦莉拉有些激动，也有些惋惜。
激动的是，她终于能亲眼看一看，能和中序列魔女比拼颜值的原生相貌，到底有多好看；
惋惜的是，现在的奥黛丽已经成为了“观众”，学会了扮演，看不到她最真实的反应了。
……
相比舞会的晚宴，下午茶宴会显得不那么正式，相应的礼节也就少了很多。
应邀前来的客人有十多位。
其中，在原着中出现过的，奥黛丽的几个朋友只来了两个，是格来林特子爵和克莉丝汀，至于康斯·李尔森和简等其他人，这次都没来。
宴会开始后不久，瓦莉拉就和每个人都打过了招呼，给人留下了不浅的印象。
尤其是她和奥黛丽交谈的那一小会儿，出现了宛如魔法的神奇场面。
其他客人都忘了说话，忘了动作，呆呆地看着实际上并不在客厅中央的两人，连女士也不例外。
那个时刻，她们是宴会的绝对中心。
奥黛丽穿着水蓝色的宫廷长裙，袖口是荷叶边，名贵的珠宝首饰只做点缀，更衬托出她金发碧眼的天生丽质。
瓦莉拉在几个方面都要略差奥黛丽一点，最后汇总出较为明显的差距。
她的长裙设计感差了一些，发型和首饰差得更多……当然，就算这样，她的形象也还是远远地把其他小姐们抛在了后面。
除了一位。
那位被请来表演的歌剧演员娑娜，也是形貌出众，不输太多。
聊过一阵之后，陌生感消退，气氛逐渐热络起来。
这个时候，就该娑娜开始表演了。
在穆雷带头提议、众人应和之下，奥黛丽答应表演自己的钢琴技艺，为娑娜伴奏。
这就让瓦莉拉很尴尬了。
她被要求伴舞，还要求是时下宫廷最流行的“古精灵舞”。
这可把她难到了。
要知道，瓦莉拉一共就会那么两三种交际舞，实在是拿不上台面。
好在关键时刻，她灵机一动，把主意打到了娑娜带来的学生身上。
“乐曲、演唱和舞蹈，自然是配套表演才算完美，”瓦莉拉看向娑娜，微笑问道：“你这位学生懂得伴舞吗？我跟着她的动作进行表演。”
娑娜点头，“莉迪亚是我的舞女领班，没有问题。”
其实，她原本就是打算让莉迪亚伴舞的，好帮助她提升一些知名度，瓦莉拉的安排，正合她的心意。
想也知道，哪怕舞蹈功底再好，临场表演陌生的舞蹈，也肯定会出一些纰漏，这样一对比，不是能更显出莉迪亚的水平。