这是白沚第一次见证有灵生物正常死去，曾经捕猎的鱼兽说到底都是灵智未开之兽，而那些闯入谷中之人都可以说是被这片山林所杀。
原来，死亡，不过如是，并不可怕。
白沚爬回了山谷，盘在柳枝上，想着自己死后的未来，不知是该投往六道轮回中的哪一道。
多活了十年岁月，也算是得天之幸了。
如今自己也算是条老蛇了，活了将近九年多，还剩下最后一个冬天可过。
身旁传来一道温热触感，白沚懒懒回头，却是一条四米多长的巨大青蟒顺着柳木爬到了他身旁，正用蛇腹靠在身侧，蟒首也伸到了白沚头边，轻轻吐出分叉的蛇信。
这样姿势放在人类身上或许会想到什么不该有的画面，可放在蛇类身上就再也正常不过。
在谷中的两条准蛇王选择中，白沚最终选了这条青蛇。
因为青蛇的生长方向与他极为相似，皆是蛇身似龙首，而那条黑蛇虽然更长可是蛇首还没有腰身粗，无论在身体平衡性、战斗力、甚至统治力上都差了许多。
青蛇爬上柳木吐出蛇信，似在安慰他。
白沚吐出蛇信淡淡的回应青蛇，告诉它：往后山谷就要靠你了。
千年古柳上，翠叶碧如海，一青一白二蛇交盘。
这一年冬日，白沚早早冬眠了。
他开始不再过问山谷中的任何事物，全都交给青蛇去做了。
哪怕蛇类冷血，无情无感，可白沚硬生生让它们改变了生存方式。
如今，山谷外湖泊里，若有水鸟再敢捕食蛇类，那么将会被群蛇围而攻之。
这并不是说群蛇开了灵智有了情感，只是它们认同了生活习性。它们仍旧没有温情，生来不知父母，或许一生都不会再见，又或许见面了还会互相用毒牙身体致兄弟姐妹于死地，可它们终究有了这个团结的习性。
哪怕白沚死后，只要有个秩序维护者，也就是新的蛇王在，那么这种习性就会延续下去，万蛇山就会一直是万蛇山。
蛇类自然是不会记得这些，这些白沚为它们所做过的事情，可这也是蛇类的优点，无情冷漠忠于祖先习性。
这一年，蛇王谷一如既往的安宁。
山谷里堆满冬雪，冰花雪枝开满一山，潭水冰封，飞鸟绝迹，万兽隐匿，不分东西。
而人间，则就是另一番模样了。
在寒风中，有妖魔肆虐，有天灾大雪，有人祸叛乱，数不清的大家小家分崩离析，天元十九洲，十三洲乱。
而临南洲上的人族国家大晋，也爆发了大大小小的天灾人祸。
不同于其他国家，有道门庇佑，又或者有佛门依靠，大晋境内，无道无佛。
并不是说百姓不可信佛信道，而是和尚与道士都不能入大晋。
至于这个原因，还要落在如今正当盛年的圣皇陛下身上，也可以说是大晋皇朝几代帝王的努力。
这个小国，原本只占有小小的三州之地不过千余里的国土面积，而在当今圣皇三十年前登基后，励精图治，兴民生贸易，养十万壮军，三征南下灭小国越，占云、南两州，如今的祁南州便是越国的南州。
后圣皇与民休息，发展重商，开通南北官道，设立州府县镇村，州府县为官府行权，镇村为民间宗族自治。通过一系列长达十年的新/政/改革，统一晋朝皇权、地方权力，再次悍然西出，六征西奘国，又得三州之地。
至此，晋国改成大晋，又被称为大晋皇朝，国富民强。圣皇仍旧遵循僧道禁入的先令，不过却以人王圣旨敕令封神大晋八州之地三十八座名山之神，四十七条险河之神，以镇妖邪鬼魅，又立八州四十九城城隍之神，司生死轮回判事，并护辖区之内百姓安生。
而如今这位圣皇陛下，已凭借八州人族气运供养超越了人间帝王境界，达到了神皇之境，居庙堂之高，翻手为云覆手为雨，一旨可封灵神位，一言可降妖伏魔。
但在这样的岁月中，大晋皇朝也四处灾起，民不聊生。
不过这一切，与现在的白沚而言并没有什么太大的干系了。
如果说一定要有，那便是山中多了很多逃荒的人类，有胆大之人还想着凭借捕蛇本领等到来年开春群蛇出洞好捞一笔快钱。
为何万蛇山的大名能吸引这般多的人来？却是曾经那个来到庄家村的书生把所见到的蛇王送终之事编纂成书，写成了话本以供娱乐，没想到被说书先生改成了白蛇报恩多次帮助村子渡过难关，又是群狼入村蛇王以一敌寡击退保护了村子，又是什么灾旱年月白蛇入枯井即刻水涌泉的神异之事，说得极具故事性引人入胜，也就流传颇广了，而万蛇山在祁南州就越来越出名了。
其实世上哪里有那么多报恩之事？野兽之类哪怕成妖，也多是无情残酷之妖，不吞食凡人就不错了。但凡人们总是需要一个幻想去安慰自己，让自己相信世间总有美好，善人终有善报，恶有恶报，哪怕没有他们也会给自己编出来一个美梦，成为他们在苦难中的念想。
……
在一个春日里，白沚苏醒了过来。
这一次，惊蛰已过很久他才从冬眠中苏醒过来。
这是身体机能下降，引发感官和身体的反应迟钝，换句话说，他老了。
死亡的恐惧上涌到心头时，白沚在心中诵起了佛经，《大般涅盘经》。
声声佛文佛经抚平了白沚心底恐惧，他要从容担当的赴死。
白沚每日都盘缠在柳叶枝上，等着夏日一天天到来，身体一点点老去，他身上有了死亡的味道。
天穹高处，每天都会有一只巨大金雕徘徊山谷上，久久不肯离去，却也不敢落地。
白沚竖直瞳孔中泛着冷色，便是他死了，也不是一只金雕就能轻辱的。
动物野兽的感知都是神秘莫测却又极其灵敏的。当白沚的身体一天天迟缓下来，山谷外上空盘旋的鹰鸟就越多。
有山鹰，有苍鹰，有秃鹫，有金雕，甚至还有蛇鹫，竟然有了二十余只。
它们通常都是成群结队的一冲而下，哪怕群蛇数量极多，可在面对二十多只巨禽俯冲而下时爆发的威势都无法抵挡。
白沚拖着苍老的身躯，再次与它们斗了一场，咬死了三只大苍鹰，抽死了两只蛇鹫，震慑住了众鹰。