道光十七年春，因道光出京拜谒西陵，并前往丫髻山上香之故，阮元被选为留京办事大臣，同惇亲王绵恺、大学士长龄、吏部尚书汤金钊一同轮宿紫禁城，办理京城一切事务。各人在京办事，一般是每日留一人值宿宫禁，其余时间若是没有要务，则依然颇为清闲。这日阮元眼看轮值已毕，下一次要等到三日之后，宫禁之中也没有要紧事亟需办理，便即独自前往万寿寺，偶行茶隐之乐。
万寿寺中住持见了阮元大驾光临，自然也是欣喜万分，当即将阮元引入了寺中。听住持说起，如今万寿寺中香客游赏最多之处，便是山后的七松环抱，住持自也主动相邀，带着阮元来到了后山，一睹七松之状。眼看面前七松苍翠如故，不觉近五十年过去，每棵松树也都比当年粗壮了一圈不止，阮元亦自叹服，便即向主持借了笔墨，一时挥毫而下：
似此招提境，何殊隐竹林。
重来清远地，陶写乐哀心。
计我分衰壮，一身成古今。
风前七松树，还作老龙吟。
“七人分坐七松树……”阮元看着眼前七松，不由得回忆起了乾隆五十七年那个下午，当时弘旿、嘉庆等人邀自己前往万寿寺一会，但弘旿、嘉庆、永瑆三人前往后山言事，七松之下，就只剩铁保、那彦成、刘凤诰和自己等七人。铁保眼见七人七松之景，便即作诗一首，书于折扇之上。不想此次重见七松，却已是四十五年之后，昔日同来万寿寺的恩师同学，嘉庆兄弟，均已不在人世，能够重见七松之景的昔日故人，就只有自己一人了。
也正是那个下午，孙星衍前来告知自己阮荃重病之事，此后自己便是骨肉分离，夫妻阴阳相隔。数年之后，自己和孔璐华喜结连理，可如今就连孔璐华也已经不在人世，当年尚是少女的刘文如，这时也已经度过了自己六旬生日，早已白发苍苍，不复昔日容颜……
“阮相国，那是四十五年之前，您来过一次万寿寺，当日之事，我倒是还记得一些。”住持也向阮元叹道：“阮相国或许不知，莲伐老师祖当年见了阮相国，虽眼见相国因家事匆匆离去，却早已将相国气度牢记于心。后来参禅之余，也经常同师祖、师父他们言及，相国是有福之人，更兼胸中才学气度，当世少有，若是皇恩浩荡，相国自可成一番功业。他老人家真是一语成谶啊？”
“是吗，整整四十五年了啊……”阮元也向住持叹道：“前几日我主持上丁祭礼，在国子监住宿多日，闲暇之际，便即看了看国子监中那进士题名碑。乾隆五十四年这一科，到了今日，也就只有我一人尚在了，当日之人，都已经……”说到这里，阮元却忽然发现，眼前住持亦是白须拂动，回想他方才之言，那么昔年万寿寺之会，尚在之人当是二人，便也向住持问道：“方丈方才说起万寿寺旧事，难道方丈当日也……”
“哈哈，实不相瞒，当年万寿寺的住持莲伐方丈，是贫僧的五世师祖了，相国那日来寺中之时，为相国奉茶的小沙弥，其中有一位就是贫僧啊？贫僧当年不过十八岁，如今也六十三了。”住持听着阮元之言，知他已经联想到了自己，便即向阮元笑道：“怎么，阮相国，贫僧这个故人，相国可愿意认下啊？”
“哈哈，那却是我眼拙，却没能认出方丈啊。”阮元也不禁陪笑道。
“不过，不管怎么说，贫僧过了四十五年，还能同相国重逢，这也是缘分啊？其实贫僧看相国神貌，也知道相国是高寿之人。”住持也向阮元道：“相国样貌，便是清雅安静之状，绝非骄奢yín • yù之徒，想来相国心境却也豁达，不为外事所忧劳，所以相国为官几五十年，却还能如此精神矍铄，不似古稀之人。说起来，释家从来尚清静，黜浮华，相国的样子，倒是像个天生的学佛之人，只是贫僧却不知道，为何其他名寺的方丈，都说相国不尚释老，唯论经术呢？”
“这个嘛……圣贤所言，本于节性，却非绝欲，我治学一生，自然奉行先贤之道，只是这节性与绝欲，或许在方丈眼中，区别不大罢了。至于忧劳，如今自忖一生虽是忧劳有余，却并未伤了身子根本，其大端应在一个博学，先博学，后知治世之法，凡事谋而后定，自也就不会伤神折寿了。而且我对于释老，也并非一概斥之，释老自有释老之道，我本不该过问。我所反对的，只有以释入儒，颠倒先贤本意这一节。如今治经之人，大多兼习释典，也自然是为了使儒家释道，一一分明罢了。”阮元也向住持说道，这时许多跟随乾嘉学者治经的后起之秀，已经渐渐认识到只有穷究佛典，方才能够理解前朝译解佛经之时，先人遣词成句的用意，进而区分同一词语在儒经和佛经中的区别，是以多数学者已经不再排斥佛经，阮元自然也能够了解时人之变。
“原来如此，相国果然是开诚布公之人啊。”住持也向阮元笑道：“相国并不排斥佛门之道，自然也就能做贫僧的朋友，如此一期一会，却也是难得之事啊。阮相国，贫僧记得你是扬州人吧？正好，贫僧这里有些早年扬州僧人进京时留下的点心，虽是素斋，亦是佳品啊，相国便随贫僧一道前去，品味一番相国故里风味，如何啊？”