第一题的标准答案是：杀死一家非死罪三人以上者，属十恶大罪之不道，依法判决，无论首从皆斩，不可罚铜赎罪。妻子流放二千里。然尸骨无存，无法验尸为证，须报请皇帝亲自裁决，或由皇帝指定有司复核。
张根转了一圈，如此简单题目，竟有近半吏员答错，这些家伙估计就没读过《宋刑统》。
“果然治民还是要靠士人啊。”张根摇头叹息。
几十个观政者，学着张根到处转，搞得那些“考生”精神紧张，完全没有丝毫作弊的可能。
众人溜达一阵，全都在憋笑，有些答案太过离谱。
及至中午，统一安排饭菜，直接端到考场。
约下午未时两刻，有个老吏提前交卷。
“候着吧，不要离开。”朱国祥当场开始阅卷。
前面各道题目，都答得极为优异。
策论的内容，是讨论宋徽宗的施政过错。
这个老吏的文采一般，甚至可以说朴实粗鄙，也不讲什么大道理。
他就是列出各种数据，一二三四五等户，城内百姓收入多少，乡下百姓收入多少，再对比朝廷的税额，以及官吏的贪污，还有运输过程中的损耗。然后得出结论，继续这样收税，三等户已入不敷出，四、五等户必须借高利贷为生。
“薛芳？”朱国祥看向试卷上的姓名。
老吏连忙上前作揖：“卑职在。”
朱国祥道：“简略介绍一下自己。”
薛芳说道：“俺叫薛芳，无字，今年五十二岁，祖孙三代皆为西城吏。在下忝做西城户案贴司已有十七载，最近请辞职务，来汉中考试奔个前程。”
朱国祥说：“等巴州打下来，战事稍歇，你去做巴州知州。”
薛芳愣了愣，以为自己听错了，直接傻站在那里。
“怎么，觉得官太小？”朱国祥笑问。
薛芳猛地跪地磕头，大呼道：“相公便是俺的再生父母，俺这条老命今后都给相公了。俺俺……俺……鞠躬尽瘁，死而后已！”
说话之间，已然老泪纵横。
朱国祥问：“家中可有孙辈？十几岁那种。”
薛芳说：“有两孙，一个十七，一个十四。”