老和尚俗姓田，本村人。
田老头本是村里的会计，妻子是村小学的一名教师。他们育有一子一女，家庭幸福。
但不幸总会不期而至。
妻子在生第三个孩子时，难产死了。田老头没有再娶，独自一人抚养两个孩子。
女儿初中毕业后，田老头在城里请了个外省的年轻木匠在自己家里做家具，家具还没做完，女儿就跟着木匠跑了。从此音信全无，生死不明。
田老头气得一把火把一堆半成品家具烧了个精光。
儿子也不靠谱，还在读初中时，正好碰上电影《少林寺》爆火。小伙子的武侠梦被点燃，立志要行走江湖，行侠仗义。毫无疑问，要做到这一点，首先得让自己成为一名武林高手。于是，小伙子终究没能按捺住自己心中的这团火，突然离家出走，留了一封信说自己去少林寺拜师学艺了。
对于儿子的幼稚行为，田老头好气又好笑，既担心又伤心，深思熟虑后，决定去少林寺找儿子。
结果，他这一去就去了二三十年。
田老头到了少林寺后，就发现像他儿子这种跑去少林寺想拜
师学艺的中二少年实在太多了，少林寺说他们一个都不收。田老头不信，总认为少林寺的和尚在打诳言，赖在寺里一段时间后，却发现儿子确实不在这里。
田老头又认为儿子可能迷路了，也可能误把别的寺庙当成少林寺。于是决定一个寺庙接着一个寺庙找。
首先，他找遍了嵩山少林寺附近的寺庙，接着就把寻找范围扩大到整个河南。之后，他又想起福建还有个南少林。那就走路去吧，顺便把沿途的寺庙都找一遍。于是，这一路风餐露宿，足迹很快就遍布大半个中国。
在南少林也一无所获后，他干脆决定走遍全国各地的寺庙。
因为经常出入寺庙，时间久了，他索性出家为僧，却是个不常驻寺庙，名副其实的苦行僧。
两三年以前，田老头感到自己年纪大了，就回到家乡。
出家时年仅不惑，回来时却年近古稀。家里的老屋早已坍塌，耕地也被村里没收，本家亲戚也死得没剩几个。他没地方住，就鸠占鹊巢，住在荒芜空置的白莲寺。
白莲寺所依之山形如莲花倒地，寺插花蒂，左有纱帽石主贵，右有佛手山相拱。但也因左青龙右白虎不和，白虎山高过青龙头，不够和谐，难出大贵。
石头垒的围墙将寺庙围出一个院子，正对院门是一间小小的大雄宝殿，两侧是厨房、房间，院里还有水井，院后有种植地。
村里没人和他计较，因为这个寺庙太小，没有和尚愿意呆在这里。现在有人待在这里，恢复香火，终究是好事。
田老头在后半生只和寺庙打交道，倒也学会了念经、作法，村里的婚丧嫁娶也就少不了他。村民们也不管他专业不专业。这种事，本就是自我安慰，还讲究那么多做甚。聊胜于无嘛。