自十方唤灵阵封魔之后，祝新年就没再见过鹤云子了。
那天他看完封魔仪式，从终慎峰回到栖霞峰学生公斋的时候，才终于在裴少桥shā • rén的目光中记起自己忘记去膳堂打饭了。
多亏曾笑然惦记着他们，下工之后特意送了饭菜过来，两人才不至于饿肚子。
裴少桥怨气冲天，一直扬言要扣祝新年这几天照顾他的佣金，被祝新年以再也不帮他带饭作为威胁，只能骂骂咧咧缩在床脚啃面饼。
因为近千名学生受伤，行动困难，所以膳堂破例允许这段时间学生们打饭回公斋吃，平时都是要老老实实去膳堂吃饭，吃完还得刷干净碗筷才能走。
那些没受伤的学生钻了空子，也纷纷把饭菜带回来吃，总是有人洒在公斋地板上，被夫子揪着耳朵拖去擦地。
曾笑然趴在楼梯口看了一会学生挨罚，估摸着祝新年和裴少桥吃得差不多，便进来收碗筷。
“你经常给我们留饭菜，胖管事知道了不会说你吗？”
天工学院的学生们是需要严格遵守学院各项规定的，其中《食规》中就规定了学生只能在饭点用餐，膳堂收餐之后就不允许进食了。
“说就说嘛，左右这些饭菜没人吃，最后放坏了也是浪费，祝哥你不是跟我说过浪费粮食是最可耻的行为吗？”
曾笑然不以为意，并未将胖管事的斥责放在心上。
“虽然话是这么说，但毕竟这份零工得来不易，行事还是得多看看你们管事的眼色，可别让人针对了。”
“知道了，我会小心的。”
曾笑然往竹筐中装碗筷，随意一撇却看见了祝新年放在桌上的竹简。
“这书里面……是讲修真的吗？”
他十分好奇，赶紧在衣服上擦了擦手上的油脂，捧起那份竹简看了起来。
因为家境贫寒，曾笑然没上过几天私塾，竹简上大部分的字他都看不懂，想要理解其中深意便更是无从谈起了。
他依依不舍地放下了竹简，在裴少桥好奇的目光中羞赧地摸了摸后脑勺，解释道：“我……认识的字少……”
“哦。”
裴少桥不以为意道：“没关系啊，以后你下了工就过来嘛，我们教你认啊。”
“真的吗？！我真的可以跟着你们一起学习吗？！”
曾笑然的眼睛一下就亮了，他没有灵核，却又一直对修真之术十分感兴趣，虽然他真正能入修真之门的概率为零，但他并不想就此放弃。
想要修真，肯定要先学会识字的，不然那浩如烟海的修真古籍可没人有空慢慢解释给他听。
“当然了，习字而已，费不了多大功夫。”
裴少桥在床上滚了一圈，用被子将自己裹成了蚕蛹，只露出一个头来，咧嘴笑道：“要是你每次来的时候都能带点吃的就好了。”
“我看你就是想找个免费送饭的冤大头吧？”
祝新年立刻道：“曾笑然你别听他的，你就空着手来，他要是不好好教，你以后就往他饭里下泻药！”
裴少桥长嘶一声，惊恐骂道：“畜生啊……”
祝新年立刻拉起被子捂住他的嘴，没想到曾笑然竟然答应了裴少桥的要求。
“没关系啊，一点吃食而已，左右也不是我花钱，从膳堂直接拿就好了。”
“刚说了让你谨慎做工，怎么转头就忘了？”
曾笑然收拾好了碗筷，笑道：“我记着呢，放心吧，不会让人发现的。”
他拎起竹筐往外走去，看背影倒是胖了些，不再是前两个月那风一吹就能刮倒的模样。
“哎，对了，还没问过你父母安顿好了没有？”
祝新年赶紧追问，曾笑然在房门口回头，道：“安顿好了，就埋在太平川往清河镇方向的山脚下，爹娘还能远远看着咱们家乡呢。”
“那就好，起码一家人都在太平川，最困难的时期已经过去了，以后日子会越来越好的，寻个时间你带我去祭拜一下吧。”
“过段时间吧，你们不是马上要开课了吗？我听膳堂的人说机甲班课业很繁重的，你们多注意休息啊。”
曾笑然笑着挥挥手，拎着竹筐下楼去了。
祝新年将桌上的竹简收起来放在了自己床头，回头一看裴少桥已经睡着了。
俗话说能吃能睡、没心没肺，这乱世中有几人能如裴少桥睡得这般安稳？他倒也真是个有福之人。
三日时间一晃而过，大部分受伤的学生都差不多恢复如初了，推迟了十天的机甲班和偃术班的课程终于正式开课。
天工学院中每个班都有自己的山头和课室，机甲班新生上课的地方在元一峰铁甲阁。
这是一座由铜墙铁壁一体浇筑而成的阁楼，在阳光下泛着黄铜色的光芒。
负责带领新生修真入门的便是庄夫子，他拎了一条戒鞭走进铁甲阁中，二话不说将所有学生赶到了阁楼外的平台上。
“不是该上课了吗？咱们出来做什么？”
此时刚过卯时，太阳也才刚从山尖冒头，山顶上凉风阵阵，不少女同学已经开始抱着胳膊发抖了。
“所有人各自寻个平坦的地方，原地坐下，如为师这样双腿交叠，双手捏诀搁于膝上。”