唐天齐十三年春天，魏城下雨。
这座军事边境城镇位于广袤帝国的西北部，是为了阻止草原蛮族的入侵而建造的。玉米棒墙牢牢地围在城市周围，看起来像一块粗壮的土块。
旱季西北风开始吹来时，玉米棒墙上的浮尘会飘来飘去，落在简陋的营房或士兵身上。整个世界都会变成赭石，当人们在睡觉时翻被子时，会有沙尘暴。
这场雨来得正是时候，士兵们在这个干燥的春天非常高兴。小雨从屋顶上冲刷下来，仿佛也能洗刷人的眼睛，使其更加明亮。
至少马世祥现在的眼睛还挺亮的。
作为魏城的最高武将，他现在相当谦虚。他成功地掩盖了自己对昂贵地毯上脚印的不满，并假装表现得有点惊讶。
他向坐在矮茶桌旁穿着脏袍的长老敬礼，低声说：“尊敬的先生，尊贵需要什么吗？如果她明天坚持要走，我可以派一百名士兵保护她，马上到军部做个记录。
大长老指了指帐篷里的身影，摇头表示赞同。就在这时，帐篷里响起了一个冰冷傲慢的女人的声音。 “没关系。只是照顾你自己的事。
马世祥没过多久，就搞清楚今天早上他们撞上魏市的时候，马车里的人是谁。所以他对她冷漠的态度没有感觉，也不敢抱怨。
帐篷里的人过了一会儿突然开口。“从魏市到首都的路程必须经过闽山，那里的道路可能被雨水冲毁了。从军队给我指派一个向导。
马世祥一愣，想到了那个烦人的家伙。他低下头，说：“有一个候选人。
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几名中尉在军营外面面相觑，脸上表情各异，有的表情或后悔或震惊。显然，他们谁也没想到，马世祥会选择那个人做贵族的向导。
“将军，你真的准备这样放过他吗？”一名中尉惊讶地问道。
魏城很小，包括军官在内，士兵不到300人。它更像是一群亡命之徒。所谓的将军，其实只是一个最低级别的军官。不过，马世祥对士兵很严格，身为土匪首领，喜欢称他为将军。他的下属不敢和他说话，不用将军这个称呼，即使是在日常谈话中。
马世祥擦了擦脸，看着军营周围黄褐色的水潭。他叹了口气。“我们不能总是把他留在这个该死的地方。推荐信是在六个月前收到的。那家伙前途无量，毕竟他会去首都参加学院的第一次考试。幸运的是，他可以和那个贵族一起去。让我帮她一个忙。
“我不认为贵族会心存感激...“他的中尉生气地回答。
营房的门被推开，一个漂亮的女仆走了进来。她看着马世祥和副官们，冷冷道：“给我看看向导。
作为贵族的侍女，她在面对朝廷武官时，毫不掩饰自己的微微傲慢。
首相的守门人、贵族最亲近的侍女和王子的家臣是所有官僚机构中最麻烦的三种人。马世祥真的不想对付他们。于是闲聊了几秒钟后，他叫了一个中尉和女仆一起去找向导。
雨暂时停了，把魏城洗得干干净净。街道两旁的几棵柳树发芽了，很美。但是这个城市太小了，他们没走多久就到达了目的地，那里有一个嘈杂的营房。
那所房子里有很多噪音。女仆微微皱眉，心想：“白天，怎么会有人在军营里喝酒呢？随着门帘被吹开，里面的声音变得清晰起来。他们在玩猜手指的游戏，但不是好的那种——听着声音，女仆的脸变红了，她把拳头握在袖子里。
“让我们玩猥亵的手指猜谜游戏吧！谁脏，你脏！谁脏，我脏！谁脏，他就脏！
噪音持续了很长时间，没有赢家。侍女生气了，拿起门帘的一角，烦躁地看着那些人。她立刻看到方桌另一边有一个年轻人。
那个年轻人十五六岁，穿着一件标准的军用棉衬夹克，前面满是油和污垢。也许他有一头天生卷曲的黑发，或者他很久没有洗头发了，所以它是油腻和卷曲的。然而，他的脸非常干净，因此他的眉毛以及脸上的几个雀斑非常清晰。