南宋在淮河沿岸，有比较完备的防御体系，每一百里的河段，就驻扎一厢军队，约两万五千余人。
宋军一厢辖十军，五军为机动队，五军分段驻营，距离墩台二十里，便驻扎了一个军。
这时，宋军营地内，得到烽火示警，军都指挥使领着四营兵，约两千名士卒，匆匆奔出营盘，往示警墩台方向疾奔。
可他们刚到半路，前方忽然马蹄轰鸣，宋军将领顿时大惊失色，“不好，敌军骑兵！”
南宋极度缺少马匹，两千五百人的一个军，几乎都是步兵，军官一听见密集的马蹄声，便知道坏了。
他勒住战马，急声怒吼，“快结阵！”
宋军士卒慌忙结阵，而这时蒙古铁骑已经奔驰过来，先是一波奔射，然后重骑兵直接冲锋，不一会儿就冲垮了这批宋朝援军。
楚州城，制置司衙门内，赵范刚刚睡下，就被一阵敲门声惊醒。
“何事？”赵范皱起眉头，从床上坐起。
“相公，大事不妙，蒙古人从下游渡河了。”门外之人焦急禀报。
赵范大惊失色，他匆匆下床，猛地打开门，“你说什么？”
“相公，淮河下游烽火示警，蒙古正在涟水附近渡河！”官员神情惊慌。
赵范听后，立刻便往外走，那官员匆忙进屋，拿上衣物和官帽转身追上。
不多时，赵范来到城头，果然看见道道烽火，传递着蒙古人渡河的消息。
“相公。下游只布置两厢军马，现在可怎么办？”一群军官围上来。
赵范努力让自己镇定，他心中疑惑，涟水在南宋的防御体系中，正好处于两个防区的交界地带，是防线上的薄弱点，蒙古人怎么能够如此精准的选择渡河地点。
“休慌！”赵范努力保持着镇定，“只要楚州还在我们手中，蒙古人就不能真正威胁我们大宋。敌军渡河也没关系，本官正好关门打狗！”
为什么会有兵家必争之地，便是在进攻之中，有些城市是无法绕开的。
比如襄阳，也比如楚州，宋军守着这个交通要冲，北面的蒙古人即便可以绕道，可你的粮食补给和后续军队进不来，绕进来的军队便无法站住脚，还会被四面赶来的援军吃的。
各将见主将不慌，便也就镇定了一些。
这时赵范当即做出决定，“淮河宽阔，蒙古人数万大军，渡河需要时间，他们没那么快全部过来。传令下去，水师立刻顺流而下，截断淮河，给本官将蒙军分为两部，再调兵围堵歼灭！”
“是！”水营将领立刻领命，匆匆离去。
赵范随即又道：“令淮西诸军，立刻驰援！”
“是！”又有官员领命。
赵范看了看烽火，最后吩咐道：“再派人前往徐州，请金军侧击山东，本官要让蒙军首尾不能相顾，把渡河敌军留在南岸！”
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