“连神眷也无法祛除鞭痕……”
阿芙缇跪伏在神像前，虔诚祈祷。
她在不久前回到了马其顿首都。
这里的一草一木都是从旧都迁移过来的，一切都保持着旧都的原貌。
而马其顿被罗马人逼迫迁移之前的旧都，是一座曾经辉煌之极的城市。亚历山大生存过的地方，马其顿的荣耀之都。
可惜在数十年前，遭到罗马人的劫掠，几乎被毁掉了。
马其顿人迁移后，重建都城，一切都仿照着旧都的模样。
阿芙缇在年少的时候，就具有聆听神灵密语的能力，成年后更是能够复述神灵密语。
所以从百年前就没有祭司能沟通神灵，获得神眷的奇迹，在她身上得以重现，进而声名大噪，成为人尽皆知的天才祭司。
然而她回来后，在十二主神中智慧之神的神像前，连续祈祷了超过四个时辰。
‘神’确实给出了回应，对她的神眷加深了，但并未解除她身上被抽打的印记。
夕阳晚照，火红的光色照进神殿。
阿芙缇一身洁白的神袍，看起来如往常一样，步履款款的走出了神殿。
没人知道的是，她正竭力忍受着鞭打的苦楚，非常想要叫出声。
“阿芙缇祭司，国主邀你去王宫。”
另一个宫廷祭司等在神殿外，躬身说道。
那祭司是个青年，在阿芙缇冷艳的目光注视下，谦卑地低下了脑袋，不敢直视。
阿芙缇进入王宫正殿，已是两刻钟后。
她换了一身神袍，在头顶增加了花冠状的冠冕。
这是她作为第二宫廷祭司的头冠。
马其顿王宫的主殿里，坐着国王珀尔修斯四世。
珀尔修斯在古希腊神话中，是神王之子，和大汉的天子意思相同。
珀尔修斯四世已年过五十。
但他是个精力旺盛的皇帝，肩宽背阔，高鼻鹰目，带着些灰绿色的卷发，气势逼人。
王宫主殿面积宏大，入门处是带有竖纹的石柱，气象恢弘。
珀尔修斯肃然坐在入门对面，近二十丈纵深的王座上。
殿内，马其顿的文武将领林立。
在君主的王座下方左侧，站着另一个大祭司。
那也是马其顿现在的宫廷祭司长，庇修特，一个有些矮胖的老者。
其对面空置的地方，就是阿芙缇的站位。
而在王座前的台阶下，站着一个年近六十，身穿华丽衣袍的老者。
他是就近从帕提亚边境赶来的亲王鲁姆利，米特里达梯的叔父。
“…尊敬的马其顿国主，你仔细看看我呈给你的皮卷，那上边记录了汉军近年的征战轨迹。”
帕提亚亲王鲁姆利环视左右，声音有着金属般的摩擦感，听起来有些刺耳：
“汉在过去将近四年间，先后征服了其国境周边的百越，羌氐等上百个大小部族。
还有他们东北的游牧诸部，以及不弱于我帕提亚的匈奴国。
然后是西域大小近五十余国，亚历山大大帝曾经涉足的身毒，同样被其征服。”
“能征善战的大月氏已被汉人灭族，全族都成为汉人的奴隶。”
鲁姆利的声音慷慨激昂，又拔高了一些：
“而如今，连奴隶汉人也不再需要了，他们开始杀戮俘虏，只为征服更多的土地。
东方的汉，是个非常恐怖的国家，我们必须团结起来，一起应对汉国军团。”
来到自己位置站定的阿芙缇，听到鲁姆利的诉说，亦是心下震动。
鲁姆利说的这些消息，有一些她也是刚刚听说，暗想：这些消息，或许有帕提亚想说动陛下参战，故意夸大的地方，但即便其中少部分是真的，也已足够惊人。
马其顿人知道帕提亚比邻大月氏，而大月氏比邻的是身毒。
这两个大国，竟都被汉所征服……鲁姆利说的消息，炸雷般轰鸣在王宫的大殿内。
连一贯镇定，就算罗马人兵临国境的时候，也保持着从容的珀尔修斯四世，亦眉头大皱。
“尊敬的马其顿国王，伱英明睿智，不难看出，我帕提亚就像一道门户，挡住了汉人的西征。
如果帕提亚被攻破，再无人能抵挡东方军团，兵逼马其顿。”
鲁姆利是个很好的说客，陈说利害：
“我们的陛下米特里达梯还说，正在攻击我们的汉人将领，在东方被称作冠军侯，他是个从未失败过的天才将领，其今年还不到二十岁。
他的用兵才能，即便上溯数百年，也唯有亚历山大大帝能比拟，希望马其顿给予足够的重视。”
这句话一出，殿内的马其顿文武，立即出现一阵躁动。
要知道亚历山大，是所有马其顿人的骄傲。
在地中海周边各国，数百年来，最有名的将领，统帅有一份神迹般的排位序列。
榜上有名者被供奉在神庙里，和汉的兵府武庙类似。
位列其中的都是亚历山大，皮洛士，汉尼拔·巴卡这种千年不衰，举世皆知的将帅，璀璨整个历史。
而其中亚历山大正是最耀眼的一个名字，无数人奉其为战神，有史以来最伟大的统帅。
“那个东方将领再厉害，也不可能和我马其顿的王，亚历山大大帝相比。按你的意思，一个东方将领不仅能进入我们的统帅序列，且是最强的那一个？”
殿内众臣的位置，走出一个三十岁上下的青年。
他是马其顿当代名将，也是珀尔修斯的次子洛尔，少年时就以亚历山大为偶像。
他曾率马其顿军团，抵御过罗马人的入侵，战功赫赫。
此时，洛尔道：
“陛下，我愿请战，统兵参与联军。最多两个月，我会击溃汉军，且将生擒东方来的汉人将领，将他吊在我马其顿王都外，让汉人知道我马其顿人，绝不是什么来自东方的国家能比拟。”
“一个东方人，更不可能和亚历山大大帝并论！”
鲁姆利心里暗喜。
他就知道亚历山大是马其顿人骄傲的根源，说东方来的将领能比拟亚历山大，没有马其顿人能忍耐。
“我们确实应该联合起来，抵御汉军，守护这片亚历山大大帝出生的荣耀之地。”
鲁姆利的胡须，随着说话上下翘动，再次进言：
“米特里达梯陛下说，如果能击退汉军。我们可以让出整个不达利平原，给马其顿。”