若水最偏僻最寒冷的避暑山庄西山下，那座立在犄角旮旯的小院里的红枫爬出了院头，将边上那座容帝立下的功过碑包裹住。山庄里的长老们围在一起写了张贺帖，派人送去了禅静院。左卿阅后，提起笔沾墨，在旁边附带几笔，派砚生送去墨府，墨斐将这张贴仔仔细细检查一遍，干脆也加上一笔，让人送去礼部。礼部诚惶诚恐的收下贺贴，当即裱了起来，挂在门匾下方，一并派出了所有人手，在若水闹市街头染鞭炮，搭台唱百戏。
若水城一下子像提前进入了年关一般的热闹。
礼部尚书穆顺捋着胡子，仰头欣赏着贺贴：“这可是集合了若水城三位大人物的贺贴，难得一见啊！”
左侍郎眯着眼，似乎看不清楚贺贴的内容，穆顺道：“贴子抬头写道：结庐在人境，而无车马喧。字迹潇洒随性，宛如江湖剑客，挥剑而舞，随心随性。”
“嗯，听这诗中境界，确实如此。想来，应是避暑山庄的泽渊长老了。”
穆顺继续道：“秩秩斯干，幽幽南山。字迹工整，却有些无力。落笔是…”他转头看着左侍郎，不怀好意的问，“可猜得出是谁？”
他摸着下巴，不假思索：“墨大人。早年间受过伤，手臂无力也属正常。”
“这是七善书院副掌事，左卿之笔。方兄啊，看来你的读心术不成。”穆顺忍不住拿话笑他。
方朝省愣了愣：“是吗…哈哈，看来是下官失策了。那最后一句……”
穆顺的眼睛此时忽然亮了起来：“这是墨大人题笔，取短歌行中一段：对酒当歌，人生几何。譬如朝露，去日苦多。慨当以慷，忧思难忘。何以解忧，唯有杜康！”末了，望着那几行字，连连说好。
方朝省嫌弃的看了看他：“大人矜持！”
“方兄请看，这字苍劲有力，整体气势恢宏，啧啧啧，字如其人呐，实乃若水之首！”
方朝省懒得再跟他讨论这个，负着手，独自离开。
十月十五，初冬时，宜品酒，忌饮水。这是老一辈传下的习惯，这一日即便是孩子都会吃上几口，以应节日，以至于若水街上的酒馆生意极其好，醉鬼也极其多。
左卿开了酒库，搬空了一半，送去各堂给师生品尝。却有学生偷偷讨论，这些酒都是若水酒坊酿造，实在是普通得不能再普通，不过，左卿的禅静院却有几壶特别的，藏的特别深，好像是那楚国的佳酿，独王室享用，人间难得！
苏衍听闻，特意起了个大早准备去禅静院，为的就是去访一访他左卿是否还有私藏。
阑珊院外，却有一个丫鬟守在门口，拎着一个大包裹，温顺的像只小羔羊，向她问安。这丫鬟长得小巧玲珑，看着十分老实，但却有些胆小，半天都不敢主动说话。
苏衍一边走着，一边偷偷观察她，“掌事大人为何要给我安排你？”
丫鬟欠了欠身回禀：“掌事大人说苏先生您初来乍到很多地方和规矩不熟悉，未免再出误会，便让奴婢过来，等过些时日苏先生您对书院熟悉后，再将我调回。”
苏衍不禁感叹，真是好事不出门，坏事传千里！
丫鬟又说：“本来过来伺候先生的是断云轩预备着的丫鬟禾霜姐姐，只是后来禾霜姐姐不能过来，就让奴婢来了。”
“不能过来？为何？”
她好似说错了什么，神色紧张，说话断断续续，“去，去了逍遥馆。”
苏衍的眉毛不禁碰到一起，又行了一段路，又问：“为何不愿来我这儿？”
她低着头，十分懊恼自己嘴巴太快，但苏先生都问到这儿了，只能如实回复：“她听说先生您喜欢去逛青楼，她怕日后闯祸，上头怪罪下来。”
苏衍冷笑，“你是说我会连累她？那你不怕？”
丫鬟急忙站队发誓：“禾霜她不识趣，不知先生这是豪爽大气，谁说女子就不能和男子一样，这些陈规早该给破了。奴婢就烦这些，苏先生您放心，我服侍您的这段时间一定就是您的人，绝对不会出卖您，您说什么就是什么，您去青楼奴婢也去！”
苏衍不禁莞尔，“还是你通透。”突然想到什么，又问，“你叫什么？”
“顾臾，苏先生以后就叫奴婢阿臾吧。”
苏衍拍了拍她的肩膀，又拍了拍自己的胸膛，“你放心，我不会亏待你，我正愁没人说话呢。”
一路行至禅静院，阿臾在院外等候，苏衍独自进去。
院子没甚装饰，只有条石子路引进，两旁种满了桃树，桃树光秃秃的，挂着几株迁过来的藤蔓。树林的东南角有座两层楼阁，二楼敞着窗，有书童在晒书。一楼的大门紧闭，从窗户里飞出一些还带着火光的灰。苏衍踮起脚望向窗户里头被阳光勾勒出一半轮廓的人，那人手握书卷，眉眼冷峻，似在阅书，又像在沉思。
苏衍摇头叹息：“大好风光不出来赏，却在里头装模作样，真不知道给谁看。”说着准备过去。
门突然从里面打开，苏衍一愣，仓皇收回目光，“你吓我一跳！”
左卿微笑道：“听你背后骂我，我还不出来看看？”他接过书童递过来的茶杯，又说，“你怎的有空来了？”
苏衍说：“这不是砚生总是对你的禅静院夸夸其谈，我要不来瞅一眼，还真过意不去。真奇怪，这个地方我竟如此熟悉，好像从前来过……嗯，这叫似曾相识，就像我对酒，总有种似曾相识的错觉！”
左卿懒懒地靠在门框上，双手藏在广袖里，隐约看见两袖之间那双骨节分明的手。“那便进来坐会儿，看看还有什么是你似曾相识的。”
“其他的不敢保证，唯独这酒，我肯定能想起来在哪儿见过喝过！就好比楚国的佳酿…”
“你还真不客气。也罢，我正好让厨房准备了枣糕，再拿出珍藏的酒，哦，我这儿还有一盘棋，西楼临阵脱逃了，正愁无人博弈，你就舍命陪君子吧！”