杨承恩叹息道：“原本也不想将你牵扯进来，只是你姑祖母最近身体已然不成了，无法再担此重任。”
杨慕这才理解杨承恩的意思，感情是暂时统领。
杨承恩挥挥手，牵着马匹下山谷而去，杨慕跟在后面。
军营门口的守卫显然是认识杨承恩的，躬身行礼放行。
杨慕还是第一次看到穿着盔甲的女子，好奇之下多瞅了几眼。
在校场上训练的人，也都是女子，杨承恩道：“杨家每年都在大顺各地解救水火之中的女子，这些人大多是被人欺辱的寡妇、被无良爹娘卖身青楼的女子、还有快被丈夫打死的可怜人。”
杨承恩叹了口气，道：“前些年天下太平，原本这些可怜人不多了，都凑不齐一万的人数了，可进来几年，忽然就凑齐了。”
杨慕知道，祖父是对两宫太后掌权之后不事农桑，极度奢靡有怨言，也不接话，而是问：“这些人是领军饷吗？”
杨承恩回头看了杨慕一眼，道：“是签了卖身契的。”
杨慕诧异，还没有听说过那支军队是签了卖身契的。
杨承恩苦笑道：“开国皇帝在的时候，这支军队算是皇家军队，军资是从内务府出。后来开国皇帝和护国公主前后去世，你姑祖母成了军队的首领，内务府又拒不支付军饷，于是就只能杨家出资养着了。”
他看着那些训练认真的女兵，道：“这些女子的丈夫和亲人不会同意她们当兵的，只肯卖人。杨家没有法子，只好与她们签署卖身契了。”
杨慕有些明白了，女兵的家人怕女子赚了军饷之后不会给家里，干脆就做一锤子买卖，将人彻底卖给杨家，还能多拿点银子。
杨承恩道：“其实，你说这是杨家的私军，也差不多。”
放眼望去，全是杨家的死契奴隶。
杨慕有些好奇杨家到底是多有钱了。
杨承恩像是知道杨慕的疑惑，主动答疑解惑道：“你太祖母与首富白家有很深的交情，所以白家每年赚的银子里，有你太祖母的半成利润。”
杨慕正要问老祖母和白家到底有什么交情，就发现二人已经走到了营地最大的营房前。
守着营房门口的四个女兵三个躬身行礼，一个进去通报。
很快，通报的女兵出来，躬身行礼道：“主帅请国公爷入内。”
杨承恩摆了摆手，道：“今后叫我老国公，世子爷已然袭爵。”
那女兵应“是”，让开道路。
杨承恩带着杨慕打帘子进了营房。
屋子里有些暗，窗户紧闭，味道不好闻。
大堂里放着一个巨大的桌子，杨慕匆匆撇了一眼，似乎是大顺的疆域沙盘。
“兄长！”
一声虚弱的呼唤声从里间传出，杨承恩快步进去，杨慕跟着。
里屋的光线更加暗沉，能看到一老妪躺在床上，灰白的面色，纯白的头发。
(本章完)