水牧从湖底把那一黑一白两条阴阳鱼带回了宅子，放在池子里养着。
见外面冷，舟舟把两条鱼捞起来放在洗脸盆中，结果放在窗台上忘记关窗。
冻成冰块鱼之后有放在火炉边烤着，结果两条阴阳鱼因为寒冷休克，说不了话。
舟舟便一点一点，将鱼靠近火炉。
米竹再晚点发现，晚上就要加一道荤菜了。
“舟舟，给我桃枝。”
小孩委屈巴巴，跟在米竹身边，舟舟瘦骨嶙峋的小脸也蜕变得有肉。
桃木手臂上从指缝长出二尺长的枝条，折下来，乖乖地递给米竹。
羊毛出在羊身上，打舟舟的枝条出自舟舟身上。
“娘亲……”
眼眶攒着泪水，舟舟挨完打，站在她的身边卖惨。
其实米竹只打了五六下。
“娘亲，是狐狸爹爹教我怎么控制桃木，去抽斗鸡的……”
少女一噎，落在舟舟身上的目光带上几分愧疚。
“娘亲，是鱼鱼让我带他们进来的，再让我送他们去看看雪……”
少女已经蹙眉，弯腰抱起舟舟，亲昵地蹭他的小脸，“舟舟，怎么不早告诉娘亲啊，对不住……”
此时他的桃木手臂开出小花苞，绽放后落了满地。
狐狸爹教的苦肉计。受点苦，换亲亲抱抱举高高。
水牧走来，提溜起舟舟，让他自己站好，“你，去前厅，我给你请了教书先生。”
“娘亲……”小孩躲到米竹身边，试图留在她身边。
米竹揽着他，轻轻拍他的后背，“舟舟，跟着先生习字，以后也能识文断字。”
小团子听话，小跑出了米竹的卧房。
没了小孩在身边，水牧眼神大胆起来，背着手，紧贴着她站。
“夫人，我们……”
“慢着，”
米竹伸手抵住他的胸口，不让他靠近，“虽然你屡次救了我，但是，别总想将我栓在身边。”
不敢抬头，因为她知道此时水牧一定是眼眸微眯，目光落在她身上。
继续道：“待到有新的女子被献给狐仙大人做新娘，还请放我离开。”
终于，正面直视这个心结了。
水牧为了寻她，千里迢迢赴京，与木翘大打出手。
可是不够，她不能忍受。初夜在水下宫殿，第二次在马车，不能再动摇。
“是那条老蛇和你说了什么吗？”