次日，李斯顿把克拉夫特和卢修斯送到榆木街，借口采购清单上的物品，先行离开。
临走前，克拉夫特并没有与他道别，而是提前拿起鸟嘴面具套到头上，面具下传来令人不安的咳嗽声，像是在格里斯的酒馆里不小心吸了一口烤鱼上的秘制料粉。
或许是靠近盐潮区，以至于那里的恶劣瘴气扩散到了此地，靠近这片区域后，克拉夫特的咳嗽就没怎么停下过，总让人怀疑空气中有什么其他人闻不到的东西在刺激他的气管。
直到李斯顿走出一段，回头看去，克拉夫特终于止住咳嗽，向他摆手表示无须担心。卢修斯扶了一把，劝这个刚才还好像要把肺咳出来的家伙改日再说，但被坚定地拒绝了。
“咳咳……我没事，只是被呛到了。”克拉夫特伸手抹脸，手磕在镜片上。非但没有摘下来，反而把面具紧了紧，更结实地摁在脸上。
这个动作明显在遮掩什么，可能只有卢修斯那样迟钝的人才会信以为真。李斯顿不知道这意味着什么，他和真相间隔的远不止是这张面具，所以只能自己动手去搞明白了。
先去港口附近的市场，把纸上的购买条目分成几部分，交给朋友和熟人，他们对这些东西远比自己了解。
而李斯顿本人去换掉黑袍，穿了一身没在学院里用过的新衣服，用帽子压住头发。跨过半个城市，凭记忆找到了一条颇为僻静的街道，卡尔曼教授的房子就在这条街上。
是的，他有個大胆的想法。
李斯顿要亲自去确认自己的猜想。澄明药剂是一项足以改变整个手术史进程的东西，如果由一个医学知识丰富、影响力巨大的人，将它导向歧路，造成的恶果不可估量。
看得出来，克拉夫特和卢修斯不是那个怀有恶意的人，他们是心存侥幸，觉得事情还有回旋余地，或许其中还有什么误会波折之类的，不敢下定论。
旁观者清，李斯顿不在乎卡尔曼在其中扮演了一个什么样的角色，反正教授肯定是关键一环，而他要搞清楚其中逻辑到底是什么。
不是为了道德或者别的虚幻理念，只是那种笼罩于迷雾中的未知，驱动着他去思考和追寻，一日不得答案，就一日不能从对未知真相的恐惧中解脱。
就像身处不见五指的黑暗，不似人类的响动传来，忍受这种未知实在是一种巨大的煎熬，主动点亮火光去看清它，总好过任由它被想象发酵为最可怖的梦魇之物折磨心神。
回过神来时，李斯顿已经翻过了后院围墙，恐惧压倒了最后一丝心里的挣扎。
他算是经历过十几年前瘟疫的人，目睹无形而不可阻挡的力量横扫而过，收割生命，给年龄尚小的他带来了不可磨灭的影响。
若真如克拉夫特所说，澄明被如此使用，效果无异于一场人造疫病。
“我得搞清楚这玩意到底是怎么来的。”李斯顿拍掉手上的灰，自言自语道。
教授住所在学院里不算什么秘密，同事间互相拜访再正常不过了，在学院里混得久的人大都清楚各自地址，一些家境不错的学生入学时也会上门拜访，学院的经济运转有不小一部分都来自于他们的捐赠。
想到这里，李斯顿冷哼了一声。上次克拉夫特手术后还想去把钱补给提供蛛丝线的学生。
那是他根本不知道，自从腹部手术出名，本来又贵又没啥必要用途的蛛丝线被那个商人家族吹出了“富含生命力”的名头，趁着风头在文登港大赚一笔。
稍微分散了xià • zhù意力，让紧张感淡去。李斯顿环顾这个荒废的后院，发觉这里的主人属实不是那种很乐于打理生活的人。
至少在文登港这种降水丰富的地方，院子里连杂草都长势不好的，应该还是比较少见的。
卡尔曼教授在买下这座房子后，显然没在花草上费心思，尘土覆盖的院子里仅余往昔的轮廓，半枯的杂草怪藤匍匐在沙土石块间，在脚下发出松脆的沙沙声。
一心扑在学术上的宅邸主人半生未娶，从没有过存在暧昧传闻的异性或同性，自然也就没有一位精致挑剔的女主人来调和住处的生活空间，而教授本人的生活模式么……只能用粗糙形容。
他甚至没记得锁上后门，李斯顿轻轻一推就打开了房子开在后院的小门，进入室内。
久未清扫的房屋纤尘遍地，推门制造的气流将它们扬起，在空间中的每一寸流窜，黏上眼球表面的水膜、钻入口鼻咽喉。
李斯顿闭上眼，捂嘴发出压抑的咳嗽，这里比记忆中曾来拜访的那次更加陈旧了。
缺乏光照的室内陈设晦暗难辨，看来教授离开前至少还记得把所有的窗页合上。李斯顿虚掩上身后的门，向屋里中走去。
一楼中占据绝大部分面积的是会客厅，教授在这里接待偶尔造访的来客。
回忆中上次来这里的原因已经被遗忘，只记得教授在毫无品味的大方桌边给自己泡了大麦茶，里面加的蜂蜜味道不错，要是那张桌子和学院药剂房的桌子不是同款就更好了。
而现在，方桌和椅子被挪到墙角，整个正厅被清理一空，像是为了重新布置腾出空间，而新的家具尚未到位，空旷得令人不适，生出缺乏依靠的虚浮感。