“那个异教没把尸体带走？”极具标志性的圆环符号，但没有双翼，显然是异教成员留下的尸体。
按马丁的说法，等他们发现不对劲再找到现场至少过了一夜，就算对方再怎么迟钝，也没道理留下暴露身份的尸体在原地。
这里可是王国核心领土，贵族和教会力量最强的地方，谁会希望把自己翻到明面上跟他们对着干？要真有这个能力，它就不该叫异教，应该自立门户更名新教了。
“迭戈没给他们这个机会，这是他做得最正确的一件事。”马丁看着箱子里的尸体，确切地说是尸体胸口的剑伤，“这是他们中最重要的一个，在一片背向的懦夫尸体里，迭戈是唯一一个把剑朝着他的。”
“我想知道为什么，一个身上没有武器的人能吓退手持武器的士兵，而我的朋友又为什么非要杀他不可。”
他半跪下来，因覆甲而不太灵活的手有意地避开伤口，拉扯被红黑色浸透干结的布料，试了几次才把尸体胸口的衣服撕开，让那个伤口更清晰地显露出来，“所以我发现了这个。虽然我没在医学院里学习过，但也知道这不太对劲。”
克拉夫特在他身边蹲下，掏出口罩和手套，看向那个致命伤口。
从外面看来，创伤的入口不算大，是个边缘规则、约一指长的横向口子，与肋骨平行，开在左胸近胸骨处第四肋间，不出意外的话是字面意思上的伤心了，出血量很大。
想必当时场面会很夸张，大量血液从还在收缩的心脏中泵出，血容量断崖式下跌，这些获得自由的液体从伤口喷出，或在心包腔、胸腔内积蓄，在几秒钟内他就失去了意识。
这不足为奇，值得注意的是伤口上的白色物质。它们并不算多，只是作为一片红黑中特别的异色引起了注意，第一眼时觉得它们应该是搬运过程中不慎沾上的尘垢，但又很难想到什么东西是这样的轻薄丝雾状。
类似无人知晓角落里蜘蛛结网的丝线，但更稠密朦胧，在不规则中带着莫名的规律，如某种植物在土地上随意地生长。
而这种交织的白色丝状物刚好以伤口为中心存在，由密到疏，形态上不符合外界粘上的样子，反倒是更像……从内向外？
克拉夫特按住棺木边沿，靠近观察那些古怪的丝缕，它们确实不是浮于表层，而是深扎入伤口的切面内，依附着胸壁组织成型，多处绵细到以薄纱状挂在附着物上。
这些古怪的东西如同有实体的烟雾在伤口里弥漫，拦住了看向丝网后的视线。
“你们发现他的时候剑还插在伤口里？”克拉夫特想上手分开伤口，但又舍不得手套，只好折断一根草茎，放在丝网外围缓缓旋转，白色的丝缕和看起来质感一样脆弱，又具有一定的粘性，很容易地被卷起。
剑刃的拔出能轻易把这种轻柔结构搅碎，这是在被收拾完装箱后才出现的。
“把剑抽出来的时候，还有些沾在剑身上，里面一定有更多。”马丁厌恶地甩手，抖掉看不见的排斥和不适感，他总觉得有什么会在接触中像虫豸爬上身体，钻入盔甲缝隙。
“它在生长。”
“是的，在我们把他丢进箱子时，我记得还没有这么多。”即便对一个见惯生死的人来说，这种情况也太过可怕了，这像是把人体作为土壤的植物，马丁无法想象有活的东西在体内生根发芽是什么感受。
“您见过这种东西吗？什么病，或者诅咒之类的？”
“好像没有。”克拉夫特摇摆不定地答到。
【有】
某个声音在心中给出了相反的答案，它没有来处，也无法被意识捉住，和其它从信息堆里组合碰撞出的灵感一样，一闪即逝，无从追寻因果。
“那其他人呢？”
“都死了，包括那些异教徒，身上没有半点致命伤，在其它的箱子里。”马丁起身走到其它箱子前依次撬开盖子，展示里面像沉睡般的尸体，脸上还凝固着一致的祈盼与痛苦不适并存的矛盾神情。
他放低了声音，与克拉夫特并肩小声道：“只有这些异教徒我能处置。无意冒犯，我经常听说医学院里有查看死者身体内部的方法？”
“其他人呢？我是说跟着迭戈一起去的。”对马丁的明示，克拉夫特没有否认，“都是一样？”
“都一样，可耻的死亡，背向敌人，可惜没逃出多远，死得毫无价值。”能听出鄙夷和对临阵脱逃者的嘲讽，这两种意向被刻意地加强，来掩饰暗藏其下的隐晦恐惧。
他能隐约地意识到迭戈遭遇了能击溃整支队伍士气的东西，视常识上的防护如无物，纵使浑身盔甲也无法让他在这个已经死去良久的躯壳面前感到安全，毕竟里面还有“一部分”活着的东西呢。
“全部？”