正如之前所述，一位有格调、自恃身份的人士，都会有坐落在城市郊区的庄园宅邸，作休闲居住用，也是举办活动和聚会场地。
能理解这种模式流行起来的原因，毕竟随着敦灵无限制地扩张，任地下排水网再怎么发达，也不可能把这个庞然大物产生的废弃物完全代谢出去。
而且除了早期精雕细琢出的旧城区，其余地方的空间实在有些紧张，没处供庄园落脚。
乘车离开那片拥挤匍匐在教堂与钟楼脚下的低矮建筑时，的确使心情好了不少，那总让人想到簇集的人群，对传染病而言就像广阔水域之于鱼群，是增殖蔓延的应许之地。
绿色扑面而来，冲淡多日辗转于诊所病房和隧道墓穴带来的压抑。有时他觉得那些东西就像扎进皮肤角质的笔尖，沉着下洗刷不去的色素，成为自身的一部分；或觉得自己逐渐融入其中成为它们的一部分。
天气还算不错，连日曝晒后，郊区终于下了场小阵雨，空气正是清新时。克拉夫特专门选了一辆敞篷马车，与自然亲密接触。
其实也算不得多自然，城市周围大部分的树都被伐走，一些不知是抛荒还是轮作期的田埂被覆涌的灌木草本植被重新吞没，呈现一派勃勃生机的夏日兴盛景象。
克拉夫特对过去的两周时间产生了一种距离感，什么学院大火谜团、潜藏遗迹的异教都很遥远。
在这的只有一个年轻得志的教授，乘车前往宴会。所谓的上游圈子早对他敞开了大门，世界对有能者展现出善意，连石子路间漫出的草皮都像专门铺垫的地毯。
在不常受车轮行人倾轧的地方，一些叶片宽长或茎干更高的草木越过腰际，鲜绿得仿佛伸手即可扯下一大半。
但要是谁真的敢伸手，那些叶缘边小到看不见的锯齿会把掌心割裂成条片状的皮肤马赛克。
而开阔视野也将一些原野上的非自然痕迹暴露出来。那是些凹陷的条带，没头没尾地出现又中断，既不是引水沟渠，也不像田垄的分割线。
周围土层呈陷落、倾倒状滑向其中，使其处于半埋没状态。其中又有着规则的线条断续延伸。
木板拼凑的简易桥梁跨过其中一条沟渠，马车通过时，克拉夫特看清了那是什么——靠近地面的隧道，因顶部坍陷后暴露出来。
即使是城市郊区，蚁穴般的遗迹也无处不在，他们还在它的范围内。
意识到这点对教授心情造成的坏影响不可估量。他放弃思考令人不快的东西，并尝试着聊天活跃气氛。
“天气不错，也许就该经常出门走走，我都记不清上次我们一起野外远足是什么时候了。”
“是维斯特敏。”库普温馨提醒道。
“说得好，下次别说了。”显然库普不是一个对氛围有敏感性的好捧哏，克拉夫特打消了追忆团队往昔共同记忆的打算。
“至少这次我们可以一起享受草坪和美食，如果他们有心的话说不定还会有音乐伴奏，小朋友也能找到感兴趣的东西。”
最后一点很重要，这决定了克拉夫特真的会留下呆一会，而不是找人套到信息就下半场不见踪影。
马车继续行驶一会，远处的城市变成黑棕色一团时，他们接近了目的地。
一片遮挡外部视线的人工林，石板铺设的小道从大路上分出通往林间。
穿过不长的小道后，视野豁然开朗，铺展开人工修剪过的短草坪，环境幽静且不失开阔。正门等候的侍者简单检查邀请函后，便安静地将来客引向内部。