池杏是干惯了活儿的，这几日憋在客栈无事可做，这会儿如鱼得水，又是觉得在为自己真正的“家”做事，嘴角含笑，手脚麻利，不一会儿便收拾的干干净净。两人去取了被褥回来，又上街买了些碗盆、油盐酱醋等物，顺手又买了两斗米和一颗菘菜，池桃又坚持割了一块肥猪肉，手里的钱已经被花得干干净净，这才回家。
忙活一天，已近黄昏。阿楚躺在西屋的床上，哭丧着脸：“哥！嫂！我饿！”心里委屈极了，长这么大，从来就只有自己不想吃，堂堂华音郡主哪儿知道饿是什么滋味儿。可自从遇到山匪以来，贴身的丫鬟、亲密的ru娘都被杀了，自己在山路挣扎了十几里，却又落入虎口，不但被冒名顶替，还差点被玷污……现在可算是逃出生天，可看陶家也穷的叮当响，哪有钱送自己上京……不由哇哇大哭起来。
池杏连忙哄着：“哭啥？我这就做饭去，一会儿就好！”又朝池桃使眼色：“你快来劝劝！”
池桃无奈地翻了个白眼：“别理她，一会就好了。”
池杏连忙生火煮了粥，把菘菜熬了半颗，端上桌来。阿楚见饭菜粗鄙，本不想吃，可禁不住肚子里咕咕直叫，勉强喝了一口，竟然觉得十分香甜，足足吃了两碗才罢。
次日晨起，池桃便要去酒楼上工。
阿楚还没起床，出门时便特意叮嘱池杏：“阿楚的身份是未出嫁的小姑子，藏在屋子里不见人也使得。你若出门时，也少和人攀谈，若有人问起，就按咱们之前说的，是举家投亲不着，只得落在这里就是了。”
池杏答应了，又满是担心：“你毕竟是……去酒楼做活儿行吗？”
“有什么不行？只怕我能做的，别人还做不来！”池桃做了个鬼脸：“再说我们就在此地过渡一段时间，等那些人走了，咱们也得上京城。你就放心吧。”
池桃的这家酒楼名字甚为土气，“迎宾楼”，不过应是老字号，生意还不错。
此时尚未开门，池桃从后院进了，汪掌柜正在账房里琢磨着一天蔬菜肉的用量。
汪掌柜是天生的笑脸人：“哟，池小哥，家里都安顿好啦？”
池桃正正经经行了个礼：“多谢掌柜的帮衬。”
汪掌柜有一丝惊讶，忙扶起来：“好说，好说。”叫了个小二来：“邵成，这是新来的池小哥，你带着他熟悉熟悉。”
邵成也就十七八上下，眼睛里透着机灵：“好嘞！我先带你去换衣裳吧！”
到了后院一间角房，邵成从柜子里拿出一身石青交领短衫：“这是统一配的。裤子鞋不发，但是都要穿黑的。”打量了一眼池桃，“你今儿这身就行。”
池桃谢了，把短衫套在身上：“邵成哥，你叫我陶儿就行。咱们家有什么规矩，求你给我说说！”
邵成挠挠头：“嗨，正经一问，我还真不知道咋说，我想想啊。咱这有五个传菜的，刚走了一个，补了你来。他们仨是本地人，住外头家里，现在还没到。我呢是乡下来的，就住在店里，晚上顺便看店。咱们就看着客人落座了，问问要点啥，告诉后厨。做好了再上菜就是了！”
“这会儿可有活计做？”
“也没多少。巳时末才开门哩，我得把桌椅都摆好。还有就是把后厨收拾了。”