可事实上,“满者伯夷王国”的崛起,却受到了中原王朝的直接影响,因为元朝曾派兵远征过爪洼岛。
以骑兵起家的蒙古人不仅征服了力所能及范围内的陆地,在入主中原后,也对海外也充满了兴趣。除了两次未能成功的对日本远征之外,也曾向东南亚诸国遣使并要求臣服,同时还“郭守敬”等人测绘南海。
缅甸、暹罗(泰国)等国都顺从了元朝,越南虽然进行了有力抵抗,但仍被迫向元朝称臣,只有爪洼岛上的“满者伯夷王国”是例外,不但没有顺从,更在元朝使臣脸上刺青,大大羞辱了蒙古人的大元朝廷。
据元朝史书记载,元世祖忽必烈在西元1291年出动数万兵马,乘坐1000余艘战船登上了爪洼岛。元朝远征军凭借装备优势,很轻松地取得战斗胜利,然后扶植新一任国王,用武力迫使满者伯夷成为藩属国。
可是,当元军主力刚一撤走,那新国王便翻脸不认人,马上起兵赶走了人数不多的元朝驻军。由于元朝很快陷入衰落和内乱,再也无力组织起如此强大的海军,不得不暂时停止了对东南亚的经营。这让“满者伯夷”和“安南”(越南)一样,表面上对元朝称臣纳贡,实际上却获得了完全的dú • lì,不把宗主放在眼里。
尽管后世不少史学家对元朝远征军的规模表示过怀疑,但远征爪哇一事,仍然证明元朝已经拥有了亚洲东部最强大的海军,由此产生的造船技术和远航技术,为后来明朝前期的郑和下西洋奠定了良好基础。
至于“宣尉司”,其是从东北女真族建立“金国”后才开始出现的,但大规模普及则要到元朝才终于实现。
由于蒙古人建立了元朝,其行政结构与唐、宋都有很大不同,在地方行政设置上,虽然“行省”相当于后世的“省”、“自治区”,“州”相当于“地级市”,但在这两者间硬生生插入了一个所谓“宣慰司”来管理“军政”。
元朝一共设立了60个“宣慰司”,有点类似后世的“军区”。每个“宣慰司”下辖几个州,主要起到联结、沟通上下两级行政单位的作用,有点像“传声筒”,本身并不具备完整的行政职能,到清朝时被归为“土司”。